春節去了北方三座城市：天津、吉林、哈爾濱。天津是我接觸到的第一座北方城市。之所以選擇了天津，而不是北京，部分是因為逆反心理作崇，當我遇到的每個人都說應該去某某地方的時候，並且將那個地方說得如何如何時，那個地方對我的吸引力已經被提前蒸發了。
清晨，火車領著我緩緩穿過天津的部分街區，紅紅的太陽，冬日裡的北方城市，這種組合給人的感覺是很奇妙的。天津的火車站小小的，似乎和直轄市的身份不太符合。
天津也有一條河橫貫市區，這條河叫海河，不過在那個季節早已結了冰。海河兩岸正在搞開發建設，所以當不知情的我興衝衝地直奔天後宮時，看到的只是一片廢墟。不管是在哪裡，看到斷瓦殘牆，就會有一種滄海桑田的感覺。原來什麼都可以推倒，什麼都可以新建，推倒是如此容易，而新建亦是如此簡單，如同幾個小孩在玩搭積木。沒有什麼是永垂不朽的，當一片新的建築拔地而起，又有多少人會想念那些已經消失的舊建築呢？
我只好去下一個目的地：廣東會館。不可否認，家庭背景對一個人的影響是深遠的，反過來，不管怎樣，一個人對家族的感情也是無法擺脫的。當坐在聽台上面對著這個戲台的時候，爺爺奶奶的黑白劇照開始與這個戲台交織在一起，我開始有點暈眩，也是機緣巧合吧，一群戲曲學校的學生也來此參觀，一個學生即興在台上唱了一段，我更加暈眩了，時間倒退，歷史重演，一個亮相，一聲叫好，“滿堂彩”……那是京劇盛行時期，聽戲並不是單純意義上的娛樂消遣，戲曲是一種藝術寫到這裡，我忽然想到了一部跟京劇有關的電影，〈霸王別姬〉。梨園子弟是苦的，一聲輕蔑的“戲子”中包含了多少辛酸，解放前如此，文革中依然如此。
在廣東會館我還遇到了一位老師模樣的中年人，當他熱情的給我介紹戲台的種種結構，以及談到北京頤和園裡的戲台，對建築和對歷史的共同愛好，盡管我們只是偶遇的陌生人，卻立刻覺得親切，所以互致再見時，不免覺得有一絲悵然，人生何處不相逢？
大悲禪院裡有弘一法師的紀念堂，天津是弘一法師的故鄉。 大悲禪院的門口有許多熱情的賣香者，不過你最好是知道外香不能進廟。我去的那天正好是初五，迎財神的日子，來燒香的人多得很。看著善男信女們虔誠的模樣，心裡覺得一絲好笑，我想他們一定都會祈求佛祖保佑他們發財，燒香對他們來說可能只是過過場，虔誠也只是在這個被幾堵牆包圍起來的院子裡，當他們跨出那道門檻的時候，他們還是俗人。
我至今都沒有徹底的明白弘一法師為什麼吸引了我，他的人生經歷？他的多才多藝？他的人格魅力？我不知道，我就是莫名的崇敬這麼一個與我不在同一個時代的人，他的字，他淡淡的幾句話，能讓我心靜。
有時，一張照片，一副畫，一本書，一個傳說，或是一個人，就會像一塊魔石引領你去一個地方。我去了天津西郊的楊柳青，不是為了年畫，而是為了“垂花門”。好像這個世界上還沒有醜陋的花，花永遠是美的。“垂花”，顧名思義，一對倒懸的短柱，柱頭向下，頭部雕飾出蓮瓣、串珠或石榴頭等形狀，酷似一對含苞待放的花蕾，這對短柱稱為“垂蓮柱”。
有“津西第一宅”之稱的石家大院裡有三座“垂花門“。垂柱根據荷花的三個花期雕刻成三種不同形態的圖案，分別稱為：“含苞待放”、“花蕊吐絮”、“籽滿蓬蓮”。
第一道垂花門：“含苞待放”，是三座垂花門中最講究的一座。它的中間有兩塊青石抱鼓石，抱鼓石外側是像首，即“吉祥”，裡側是鶴鹿回春。當年僅石料就需白銀五百兩，兩位石匠精雕細刻一年之久才完工。青石石鼓、護階帶子石垂花門木格上有四季花圖案，像征走過此門，四季平安，這座門的台階上有回字文，講解員說這種圖案只有紫禁城裡才允許有，所以石家白天用木板把台階封起來，晚上或是重要的日子才開啟。但是我後來又聽到一種說法：石家將此門視為珍品，台階用木板做成架子扣著，故而“門雖設而常關”，主、僕均走兩邊的小門，非節日喜慶吉辰，難見開啟一次。
第二道垂花門：“花蕊吐絮”。門樓上方的木格中是木雕仙鶴，一共是九只，相傳一只仙鶴增１２歲，９只就是增壽１０８歲。仙鶴背面雕的是古代銅錢，所以從此門過就是又增壽又有錢。
第三道垂花門：“籽滿蓬蓮”。它的門樓上方及垂柱兩邊有木雕葫蘆爬蔓圖案，取名葫蘆萬代，像征子孫萬代繁衍不斷。
天津的小吃：
狗不理包子，在總店吃的，一份10個吃也吃不掉，小姐竟然還說只有二兩半。
炸糕，沒有南方做得更好吃。
煎餅果子，其實就是蛋餅，不過是綠豆面的，油條叫“果子”倒是挺有趣的。
茶湯，衝泡用的大茶壺有點意思，南方可見不到。
麻花，感覺還是這個好吃一點，特別是芝麻的。
北方人是比較熱情直爽的，凶起來也是比較凶的，南方人初見可能會不太習慣，我看見過三次北方人之間吵架，那陣勢怪嚇人的，沒說幾句好像就要動手了，但終究沒打起來，呵，凡事客氣點沒錯。