第十八章訪火州吃葡萄吐魯番盆地，是中國氣溫最高的地方，尤其是夏季，氣溫達到攝氏47度，地面氣溫往往超過攝氏70度，所謂的“四大火爐”與她相比，簡直就是小巫見大巫，除了靠邊站以外，別無選擇。因此，吐魯番自古又有“火州”之稱。
來到吐魯番，人們就自然地想到火焰山，就是的四大古典名著之一《西游記》中記述的，孫大聖踢倒老君煉丹的八卦爐時，從八卦爐裡掉下來的一塊火磚，孫大聖保護唐三藏往西天取經時，三次向鐵扇公主借芭蕉扇，就是為了撲滅自己種下的禍根。吳承恩是中國古代著名的科幻小說家之一，與現代的科幻小說相比，他的乘雲駕霧可媲美當今的宇宙飛船。盡管吳承恩對火焰山的描述有些誇張，但我們沒必要去追究到底是《西游記》點亮了火焰山，還是棕紅色的土壤點燃了火焰山。今天到吐魯番的人們，都不會不去看看火焰山，尤其在烈日當空的響午，去體驗一下被熊熊烈火邊熏烤的滋地面味。
火焰山，全長100多公裡，寬10余公裡，土壤呈現棕紅色，在烈日的照射下，土壤裡的蒸汽向空中蒸發，形成浮動的氣流。尤其當烈日當空之時，會令人感覺猶如置身於熱氣騰騰的火爐旁。然而當我們來到火焰山旁時，蒼天竟然降起綿綿細雨，真是太巧了！吐魯番的年降雨量不足200毫米，據說即使降雨也不會見到被雨水淋濕的地面，可是我們見到了，雨水淋濕了吐魯番的地面，不管是泥地還是停車場上的柏油地，一片潮濕的景像，導游說：“這可是10年來的少見！”我們看到的火焰山就如剛被芭蕉扇煽過一般，狼狽的游人遮頭蓋面地望車上跑，別有一番風趣。
或者可以說，我們來得不是時候。恐怖的7月24日，人們曾經三次在這裡天錄得47.6℃的全中國最高溫度。明天就是了，但是傍晚我們將離開吐魯番，到烏魯木齊去了，錯過了體驗被烤的滋味，真是遺憾！
火焰山中，有無數的山溝，豐富的高山積雪和地下的隱流滋潤著山溝裡的農業，其中最著名的就是葡萄溝。葡萄，是在沙漠絲綢之路的鼎盛時期，從西方傳入中國的植物之一，在吐魯番這些外來移民一住就是幾十個世紀，不但在這裡扎根，還滋養著這裡的一切生命。
雖然他們早期移民自歐洲，但吐魯番還是被譽為葡萄的故鄉，只有邁進葡萄溝，才知道為什麼吐魯番會有這樣的美譽。索索葡萄、買提葡萄、這個葡萄、那個葡萄，深棕色的、淺綠色的、淡黃色的，有籽的、沒籽的，至少也有十幾種。有生葡萄，也有葡萄干，無籽的生葡萄一公斤1元人民幣，簡直是超級便宜。泉州、漳州是產荔枝、龍眼等水果的地方，但是荔枝龍眼在當地也無法買到如此便宜的價格，龍眼至少也要5元一市斤(500克)，荔枝就更貴了。是葡萄太賤價？還是這裡的人們太樸實？
至於葡萄干的價錢，就差別甚大了，有15元一公斤的，也有200元一公斤的。索索葡萄據說對治療心髒病有一定的療效，從240被我們降到160，結果一人只購買了半公斤，只是為了嘗嘗鮮，太貴了！ 買不起。
八月份是葡萄成熟的季節，但是七月份來到葡萄溝，葡萄架上已經碩果累累，盡管葡萄架上掛有用中文和維文書寫的“請勿采摘葡萄”，然而，如劉姥姥進大觀園般的我們，還是對架子上的葡萄愛不釋手，有人偷偷摘了一顆，放進嘴裡：“呃！是酸的。”葡萄還沒有成熟，當然是酸的。大伙笑成一團。
葡萄架外，是泱泱流暢的溪水，很是冰涼，看似山峰上溶化來的雪水。除了高山的雪水，吐魯番的地底灌溉系統也是比較著名的，當地人稱為“坎兒井”。吐魯番的地勢低於海平面，他的海拔“低”度僅次於約旦的死海，在世界上名列第二，故雖地處塔克拉馬干大沙漠北端，年雨量又低於200毫米，但是由於地勢低，較靠近地下水源，當地人依靠地下水流的流向，開鑿了一個又一個用於灌溉和飲用的地下水系－－坎兒井。。
來到坎兒井，先安排去觀賞民族表演，激情的舞蹈、高昂的歌聲，帶著穆斯林氣息的表演，為我們掀開新疆之行的序幕，對這樣的表演感覺即熟悉又陌生，但我們仿佛有回到馬來西亞的感覺。樣子與二胡、板胡、柳琴等華樂相似的樂器，但是卻有著不一樣的名字，都塔爾、熱瓦甫、達蔔、彈布爾、艾介克、胡西塔爾，冬不拉、沙帕依等等，到底什麼是什麼，那個是那個，腦海裡雖還記得這些樂器的名字，但是它們樣子已經模糊得無法再回想了。
我們所見到的坎兒井，是吐魯番盆地中較短的也是離地面近的一條，是250年前一位名叫米依木的哈芝(也稱阿吉，是對曾到麥加朝聖的穆斯林的尊稱)率領當地人開鑿的，全長3公裡，離地面的高度有9米左右，現每日可灌溉60畝的土地，水質達到天然礦泉水的標准。據介紹，在吐魯番，這樣的地下水系有一千二百多條，吐魯番那瓜果之鄉的美譽，就是被這些長長短短的坎兒井一塊一塊地灌溉出來的。
懷著依依不舍的心情坎兒井，我們的旅途中最精彩、最具異族風情的一段就要結束了。吐魯番盆地，中國最炙熱的土地，卻滋養了數不盡的瓜果，而且這些瓜果竟是幾個世紀以前，胡商從西方運來的，葡萄、胡桃、沙棗、杏仁等終於找到屬於自己的樂土，而我們也要繼續我們的旅程，去尋找我們的天堂。
筆於：烏魯木齊食品大廈