五大連池在大慶北約300公裡處，是著名的火山景區。近年來，我因公常去東北，造訪大慶更可謂是N多，當地朋友多次安排我游五大連池，但總因有事未能成行。03年11月為推廣新產品再赴東北，13日由廈門飛沈陽，14日停撫順，15日晚返沈陽乘火車，16日早到哈爾濱，參觀了索菲婭大教堂，午飯後乘大巴抵大慶，住臥裡屯賓館。新產品推廣的時機尚不成熟，然而，老朋友們的接待卻還算隆重：16日晚車間便宴；17日中午總廠關副部長做東；晚上是王廠長接風，席間表示這次一定要安排我赴五大連池游玩；18日晚車間關主任正式宴請，告我旅游事已辦妥，指派王彥斌陪同。
11月19日上午9點，王彥斌帶車（桑塔納）來賓館，開車師傅姓關。從地圖上看，我們應走哈大高速到安達轉203國道赴明水，然後再經202國道北上五大連池。但關師傅說203國道有一段翻漿路，非常難走，只好越過安達，到肇東下高速，再經蘭西上202國道，多繞了近100公裡。202國道直通邊境重鎮黑河，路修得很好，經青岡、明水，一路北進,中午抵拜泉。停車吃午飯，大家想嘗嘗當地特色，卻又不知“特色菜”究竟為何？只好花三元錢雇部出租車，引路到一間風味餐廳，這裡的招牌菜叫做“鐵鍋”，其實就是東北常見的各式“燉菜”，菜肴選用黑色鐵鍋燒制，然後連鍋端上餐桌。
飯後經克東、寶泉、至北安，再轉向西北赴五大連池。由大慶到北安一路氣溫變化不大，但過北安後就見路邊積雪明顯增多，五大連池更是“冰天雪地”，不但道路完全被白雪覆蓋，而且池塘中的冰也已凍得很厚，呈現出淡淡的綠色。短短一段距離的景觀竟有這樣大的差異，真是叫人難以想像。據說，這裡的年均氣溫僅為0℃，1月份最冷，可達零下42℃，全年只有5～9月是最佳旅游季節。
市區內賓館、飯店雖多，但卻都是大門上鎖，路上也見不到幾個行人，顯得十分蕭條。“黑龍江省工人療養院”是唯一尚在營業的賓館，但因是淡季，七棟療養樓只開放一棟，住著兩個團隊，一個是專為泡“藥泉”和接受中醫治療而來的俄羅斯療養團，另一個是包房開會的鐵路會議團，能算得上是“真正旅游者”的人，恐怕就只有我們三位。我們要了一個三人套房，有衛生間，但24小時不供熱水，周圍的俄國人也享受和我們一樣的待遇。
安頓好後，小王帶我逛鄰近的藥泉湖公園，時間剛過下午5點，但天空卻已全黑，公園中除無處不在的黑色火山熔岩以及從岩縫中頑強鑽出的小樹（樹齡多在百年以上）外，一片昏黑，看不見其他景物。藥泉湖已凍得可走人，只剩下“藥泉瀑布”尚未封凍（因為是活水），小王說“藥泉”屬重碳酸泉水，有很高的醫療價值，勸我喝幾口試試，我本不以為然，但品嘗後卻大吃一驚，水中有一股辛辣味，也有一些苦澀，口感竟然有點兒像是冰鎮啤酒！管理員說，這裡的礦泉與法國維西礦泉，俄羅斯外高加索礦泉並稱為“世界三大冷礦泉”。
晚飯就在療養院餐廳解決，雖然有關的旅游網站都說五大連池的物價非常便宜，但普普通通的一頓飯竟被敲了近百元。這裡也不同於一般的賓館，服務員都稱為“護士”或“護理員”，晚上還組織聯歡會，由“護理員”和中、俄“療養員”共同表演文藝節目，最後是熱鬧的迪斯科，小王他們玩得興高采烈，我不太適應，早早地回去睡覺。
11月20日早飯後退房，將隨身物品搬上汽車，開車赴火山。車中除我們三人外又多了一位從療養院請來的導游（收費80元），名叫劉丹，車一開動，她就一本正經地背起台詞：“五大連池共有14座火山，分為東西兩列，西邊七座是：南、北格拉球山，臥虎山，筆架山，老黑山，火燒山和藥泉山。東邊七座是：莫拉布山，東、西焦得布山，東、西龍門山，尾山和影背山，火山周圍還有60多平方公裡的熔岩台地。14座火山中的老黑山和火燒山屬休眠的活火山，噴發形成於1719～1721年，另外12座都是死火山，形成於1.2～60萬年前。五大連池古稱白河，是嫩江的支流訥謨爾河的上源之一，附近區域曾是遼闊的草原，兩百多年前老黑山與火燒山噴發，熔岩流將白河截成五段，形成綿延20公裡的五個相互連通的火山堰塞湖，白河也就變成了五大連池。五大連池景區保存著世界上最完整的火山地貌，正在向聯合國申報世界地質遺產” 。我們詢問旅游安排，劉丹說：“14座火山中只有老黑山、火燒山和藥泉山適合我們旅游，其他山都不通汽車，要想接近它們只能靠徒步穿越亂石灘”。
汽車駛經藥泉山、筆架山，開到西道口。這裡是老黑山景區的入口，一座上了鎖的鐵門檔住去路，劉丹和小王下車呼喚，一婦人從售票處後的小屋中鑽出，自稱就是售票員。掏錢買票後，驅車向北，直奔老黑山，沿途都是黑色的熔岩（玄武岩）和白色的積雪，劉丹說，“黑白分明”是這一帶冬季的基本色調。老黑山又稱黑龍山，是14座火山中最高的，海拔516米，山頂高出地面166米。我們先到達山的南麓，這裡的山坡完全呈黑色，好像剛被火燒過似的，然後，我們又經東北麓的“翻花石海”進抵老黑山的北側。此處有一條“騰龍谷”直達山頂，是火山噴發時留下的熔岩通道，游人一般都是沿此谷向山頂攀爬。谷中原有的小路崎嶇難行，但我們很走運，當局為了應付聯合國的審查，最近已將小路改建成石階，劉丹說她自己也是頭一次走石階路。向山頂攀登，山風吹的得臉頰發痛，老黑山是新期火山，沿途所見的火山痕跡都非常新鮮，無論是熔岩流，還是火山彈、火山礫、火山渣等都甚少風化，呈現著原始的風貌。山谷中生長著茂密的松樹和樺樹，扒開積雪還可以看到直接附著在岩石上的地衣，它們雖屬苔蘚，卻生長得非常厚實，人走在上面就好像是踩在松軟的草地上。
喘著大氣爬到山頂，極目遠眺，大平原上拔地而起火山就仿佛是大海中的座座孤島，此時，登山的艱辛和疲勞已消失得無影無蹤，而且，臉頰也已不覺得痛了（雖然山頂的寒風更為凜冽）。俯身探視火口，似乎深不可測，這就是最著名的“山顛火口”景點。火山口直徑350米，深145米，呈漏鬥狀，內壁陡峭，寸草不生，進入眼簾的只有紫紅、黑褐色的岩石和白色的積雪。劉丹說，站在火口邊緣的任何位置都不可能看到漏鬥狀火山口的底部，只有通過空中航拍，才能顯示最深處的火山喉管部位。我拿出相機，請她為我攝影，從這裡越過火口向西，可以拍到相互靠得很近的南、北格拉球山，向東越過五大連池的二池和三池，可以拍攝到遠遠隔開的東、西焦得布山。
從老黑山下來，再次經過由火山渣塊堆積而成的“翻花石海”，一望無際的黑色石塊大小不等，形狀各異，層層疊疊，堆放得極其雜亂無章，遠遠望去好似大海裡卷起的浪花，故名“翻花石”, 這片熔岩台地也就因此而被稱為“翻花石海”。越過石海向東北眺望，附近有座孤零零的矮山，這就是火燒山，猛烈的火山爆發在山體上炸出兩個巨大的缺口（熔岩溢出口），一南一北剛好把整座山分成東、西兩瓣，所以又叫做兩瓣山。
老黑山與火燒山景區分屬不同業主經營，所以，按照規定由老黑山進入火燒山地界還須另行購票，但此時的火燒山售票處也是空無一人，關師傅一踩油門就衝了過去。火燒山景區入口處也有大片黑色熔岩，但不是粗糙的火山渣塊，而是表面光滑的“結殼熔岩”，看上去好似在流動中突然凝固，但仍保留著各種流動狀態。這片熔岩中有一座小火山，只有十多米高，黑黑的顏色，標准的圓錐體，頂部卻沒有火山口。劉丹說，這種小火山在老黑山、火燒山周圍約一公裡範圍內有20多個，高度為幾米到20多米，是由地縫中擠壓出的火山渣、灰和集塊岩等堆砌而成的岩渣錐，尚未發育成為真正的火山。站在小火山旁拍照時巧遇市旅游局長的座車，他正在為迎接聯合國專家的到來做最後的檢查，這位局長大人是我們在旅游全過程中遇到的唯一“游客”。
火燒山被廣闊的熔岩台地包圍，無路可通，我們乘車繞山而行，隔著數百米觀賞這座被炸成兩半的火山。繞山路也是新近翻修過的，黑色火山渣路面被鋪上了厚厚的黃沙，劉丹說，這也是為應付聯合國審查而趕工完成的，她前次來時尚未鋪沙，路要比現在難走得多。穿過皚皚白雪中的一片漂亮的白樺樹林，我們來到火燒山的東麓，一望無垠的黑色石海上矗立著數以百計的塔狀“噴氣錐”，我爬到錐體上去看，其共同特點是頂部都有一園孔，腹腔空空的，好像是一個圓錐形的矮胖煙筒。附近還有一些大大的環狀熔岩餅，這就是“噴氣碟”。劉丹說，它們起源於熔岩流經沼澤地時所造成的氣體噴發，是景區中的珍品，屬世界上絕無僅有的火山奇觀。
近中午時離開火燒山，向冰封中的“五大連池”進發，汽車在“三池”與“二池”之間穿湖而過，兩湖間的湖水通道浪花滾滾，尚未結冰，岸邊和水中建有多間“活魚餐廳”，鮮艷的招牌和“歡迎惠顧”等大標語仍在“勾引”我們的食欲，但每家餐館卻都是大門緊閉，不露半個人影，也不見一絲煙火。劉丹說，隆冬季節想在這裡吃活魚是痴心妄想，她建議我們還是抓緊時間游覽“藥泉山”，然後帶我們去一家尚在堅持營業的個體飯館，在那裡也可以吃到活魚。
藥泉山就在市區內，是五大連池火山群中海拔最低，也是規模最小的火山，它海拔355.8米，僅比地面高出60.8米。開車直抵山邊，購票後沿一條石階路上山。腳踏山頂，整座城市盡收眼底，五大連池是以旅游為生的新建市，主要建築都是賓館、療養院、飯店和餐館，我想，也許過不了多久，國內還會再出現九寨溝市、黃果樹市，甚至是珠穆朗瑪市。藥泉山是一座老期活山，劉丹說它噴發於56萬年前。經歷漫長年代的風化、崩塌，火山口已變成一個淺淺的平底盆地，盆地中建有一座寺廟，名叫“鐘靈寺”，殘存的火山口岩壁上樹木叢生，荒草遍布，看上去好像是一道包圍著寺廟，但卻早已年久失修的環狀城垣。
從藥泉山下來時已近下午一點，劉丹把我們領到餐館後自行離去。餐館內冷冷清清，只見到一位小胖妞，正在看電視（女子舉重比賽），我問是否有飯？小胖妞愣頭愣腦地說：“本餐館目前正在營業！”。關、王親赴廚房，選擇了林蛙、泥鰍、柞蠶蛹等當地特產，也要了一條五大連池的活魚。小胖妞繼續專注於她的電視，還不時發出激動的尖叫，唯當廚師呼喚時，才匆匆跑進廚房端菜。她是典型的山妹子，看上去有點土氣，體形也頗似（最輕量級的）舉重運動員。飯吃到一半，小胖妞突然欣喜若狂，急步衝出門外，原來是看到母親來訪，兩人相見十分親熱，使我突然感到沒有女兒的遺憾。胖妞母不放心山裡的羊，急著要走，女兒得意地拿出收集的雜物給母親帶上，多為餐館廢棄之物，其中包括我們剛用過的“可口可樂”空罐。這頓飯的價錢與昨晚差不多，但我吃得非常滿意，五大連池的泥鰍肥得可與廈門的鱔魚比美、林蛙和柞蠶蛹也很正宗，但最滿意的還是著名的“德莫利燉魚”，這種烹飪方法據說已有人申報了專利。
吃罷午飯已是下午兩點多，開車返大慶，汽車在平坦的松嫩平原上疾馳，大地一片枯黃，景觀十分單調。我們都有些發困，小王在後座呼呼大睡，關師傅也是直打哈欠，我怕他開車出事，盡量找話題和他聊天。關是“漠河”人，家住“中國北極”的深山老林，據說風景遠勝五大連池，有時還可以在夜空中看到變幻莫測的北極光。
經北安、克東、拜泉一路南下，到明水時已近天黑，空中飄下了雪花，同時也接到關海岩的電話，告訴我們大慶市正在下大雪，讓我們注意安全。關師傅決定改走203國道，直插安達，再上哈大高速，這一方面可以比來時少走100多公裡，另一方面也是因為雪天路滑，即使走路況好的202國道車速也不能太快。雪越下越大，車開大燈前進，無數亮晶晶的雪片在眼前狂飛亂舞，暖暖和和地坐在車中一路觀雪，感覺倒也滿暇逸。然而，好景不長，過任民後就遇到一直擔心的“翻漿路”，汽車開始劇烈顛簸，速度好似爬行，關師傅兩眼緊盯前方，雙手不停地扭動著方向盤，他說：“在這種路上開車，人再累也不會發困”。34公裡的翻漿路走了兩個多小時，約19點，車燈光柱終於探測到遠處高速公路的反光路標，漆黑的前方頓時閃現出兩列明亮的光點，“哈大高速到了！”，車內一片歡呼。上高速後，一轉眼就跑完了安達至大慶的44公裡，進入臥裡屯街區，小王堅持還要安排晚飯，停車吃了火鍋，飯後重新入住“臥裡屯賓館”。