秦皇漢武在這裡尋藥訪仙，渤海黃海在這裡激彙交融過海八仙在這裡各顯神通，海市蜃樓在這裡飄搖現世
蓬萊閣是一個令世人無與神往的地方，她夢幻飄渺，在海一方，有珍宮貝闕之奇，紫芝瑤草之勝，世人稱之為“仙境”。相傳，她為神仙遨游棲息之所，人莫能及。秦皇、漢帝曾三巡五幸，禱祀祈求，欲往其境，力求長生。八仙也是在這仙閣之上，開懷暢敘後，才“各顯其能，漂洋過海”的。
蓬萊閣建於宋朝嘉佑六年（公元1061年），與滕王閣、岳陽樓、黃鶴樓並稱為中國古代四大名樓。據史料記載，其北海面上，常現“海市蜃樓”奇觀，“或如蓋，如旗，如浮屠，如人偶語，春樹萬家，參差遐邇，時分時合，時隱時現”，溟晦異態，神鬼莫測。蘇東坡以一代名賢，如椽之筆，為之提唱曰“東方雲海空復空，群仙出沒空明中，蕩搖扶世生萬像，重樓翠阜出霞曉”，令人拍案稱奇。蓬萊閣以其獨特的地理位置和氣像條件成為世界上海市奇觀出現最頻繁的地區之一。
蓬萊閣飛檐列棟，丹堊粉黛，其佛寺、道觀、神殿同居於此，和諧統一，堪稱一絕。蓬萊閣主體建築在丹崖絕壁之上，閣為雙層木建結構，坐北朝南，閣上四周環以明廊，可供人登臨遠眺。閣底絕壁下怪礁林立，造型奇特，人稱"海上花園"。
古今文人墨客多慕名而來，際海而望，只見天海空明，人煙縹緲，果真是塵外異境，雲外仙都，免不了詩興大發。他們留下的碑刻匾額琳琅滿目。有宋代大文學家蘇軾臥碑真跡《題吳道子畫後》，明代書法家董其昌手書《甲子仲夏登署中樓關海市刻石》，清代書法家翁方剛手書《海市》詩碑，這些古代文化瑰寶，堪稱一絕，為海山增色不少。