原計劃是在17日成行，因故改成了聖誕夜出發。也好，避開上海嘈雜的人群和商家們磨得锃光瓦亮的快刀。D1：下午和LD去采購了好多飲料零食和第二天的早點。晚上18：30從徐家彙附近出發。在延安路虹許路口堵了有20來分鐘，上延安高架——A20——A12。在南翔收費站等了15分鐘與另一輛車會合。從A12到沿江高速要走一段A30，記得一直跟著A12的牌子走，挺搞腦筋的。千萬別走A5嘉金高速方向。沿江高速在到蘇嘉杭之前是單向三車道，但還是會有不自覺的卡車三車並行。到常熟有兩個出口，我們從常熟出口下高速（另一出口是常熟北/海虞），通行費20（上海）+20（江蘇）。走地面道路約5公裡左轉上海虞北路，一直向南經過新市區，約4公裡就到了我們定的華聯賓館。一路上道路平整開闊，路燈明亮，標志清晰，跟我95年來時的常熟相比有翻天覆地的變化。
通過攜程定的華聯賓館，掛牌三星，標間是368含服務費。房間挺干淨的，設施也是新的。LD說出門在外要求不能太高（難得啊！）。一行六人放下行李就出門找吃的。賓館邊上的方塔東街辟成了步行街，賣的品牌還挺高檔。可三位女士們一點逛街的心思都沒有（又冷又餓啊！再說已經是晚上10點多了，店鋪早就關門了）。看到有家叫“唐門火鍋”的（怎麼像武俠書裡的名字——四川唐門，暗器+下毒？），六個人想都沒想就竄了進去，今年的聖誕大餐就在這兒解決了。火鍋的味道都差不多，結帳300元出頭，就是服務水准太差勁了。剛吃完身上還挺暖和的，出門讓冷風一吹又不行了，小步快跑到賓館趕緊睡覺先。
D2：早上9：30出發去游虞山。一路經過方塔街等鬧市中心和新建的常熟圖書館。圖書館造得很氣派，建築格局很符合城市的人文氣息和周邊環境。一路開車上了山，看到好多來爬山鍛煉的人。像廣州的白雲山一樣，只要不進景點，爬山是免費的。我們一直開到最高處的劍門景區門口，門票5元/人，車輛7.5元/輛。這天正是艷陽高照，山上居然沒什麼風。我們在景區裡只是馬馬虎虎轉了一圈。倒是有賣熱的豆腐干（雞汁/五香）很香很好吃，6元/斤，也沒還價就買了幾小袋捧著吃得津津有味。
下山走的是新修好的另一條路，通向204國道。回到市區的方塔街。著名的阿婆蒸菜館就在方塔公園邊上。定好位子和土雞湯（據說一天只售5鍋，看來還真趕巧了），去了方塔公園，門票15元/人，登塔另加10元/人。我們塔就不上去了，在公園裡轉轉，有個常熟名人館和碑刻值得一看。園子修得很精巧，靜靜的很適合午後喝茶看書。售票處有賣常熟景點年票，包含各個景區的第一門票，當地人外地人都能買，去年是50元今年降價到35元。（這年頭景點有降價的真是難得啊！）
開飯啦！我們點了幾個網上介紹過的“名菜”外加土雞湯。菜做的的確不錯，精致，口味也好。68元的土雞湯就叫人大失所望，太鹹，把應有的鮮味都遮蓋了，只好讓服務員加點高湯再篤開了端上來。當地的菊花啤酒不錯，清淡爽口。結帳才300不到。
吃飽喝足了繼續出發，從海虞南路一直向北約9公裡就能從“常熟北”上沿江高速。對常熟的印像相當好。不愧是蘇南的魚米之鄉經濟重鎮。城市建設和管理也有一定水准，市容整潔，人們的精神面貌都不錯，堪稱東部沿海地區縣級市的楷模。
從沿江高速轉錫澄高速江陰長江大橋方向，過了橋要收費（每次過收費站都要我出示行駛證以證明我的車是五座的，NND這些收費員的業務水平也太差了！），上了廣靖高速轉寧通高速。（中國的高速公路體系就是落後，每條路的名字都不一樣，都叫XX高速，誰記得住啊？編個號整合一下都不會）。注意到了泰興別走錯上京滬。寧通高速是一級公路改建的，有的地方路幅太窄，超車要小心。從揚州東下了高速（事後證明這是個大錯誤），通行費50+45。
一路開寧通高速，就覺田野間霧氣濛濛炊煙裊裊景色還不錯，下了高速一進揚州立馬被眼前的嘈雜混亂給嚇倒了：自行車助動車行人汽車在馬路上見縫插針地亂竄，秩序混亂之極。我們也只好戰戰兢兢小心翼翼地“橫衝直撞”，外加在一個路口被堵了10分鐘（僅僅是有一輛車要左轉），開了整45分鐘（僅7公裡而已）才好不容易到了訂的京華賓館，掛牌四星。攜程價是398大床房含服務費。
此時是下午四點多，吃飯太早去景點又太晚。研究決定去網上推薦的“蘇揚”足浴。就在揚大師院對面，丁字路口的東南角上。從京華走過去才五分鐘。進去後就我們六個顧客，太好了，清靜無比。各人選了不同的品種（泡腳的材料，時間長短都不一樣），開始享受ing，師傅的手法還不錯。做完了感覺就一個字：餓！因為已經七點半了，再者聽說做足浴要多喝水，害得我們灌了一肚子的水。打車去了網上人氣最旺的福滿樓位於文昌西路上的分店。大堂太吵了，正好有個包房空出來，不過有400元的最低消費。400就400，頂多吃不了兜著走。點了獅子頭，大煮干絲（還是跟他們廚師長爭取來的，因為今天的額度賣完了，現做的），揚州炒飯等名菜。味道還行，可能是太餓了。領教了網友們點評過的差勁服務（奇怪外地的服務員為什麼反應都慢好幾拍）。結帳連飲料酒水共455。
D3：昨晚訂了富春茶社（老店）今早9：00的包房，50元/人的套餐。打車過去（因為知道附近無法停車所以把車留在酒店）。到了半天楞沒找到一個服務員。好不容易找到個人去賬台翻出預訂的那本本子，帶我們上了二樓。包房裡挺干淨，總比下面大堂裡吵吵嚷嚷的要好。我們只到了五個人，有位同志還在睡懶覺不來了。還好只來五個人，因為冷盆的數量是一樣的：煮干絲（入味），燙干絲（本色），肴肉（正點），門腔，和筍尖。還有就是各種點心，什麼三丁包，干菜包，蟹黃包，千層糕，鍋貼等等每人一件。點心味道不錯啊，沒碰到別的網友說的皮子風干，包子冷的之類的問題。吃到11：00順帶把午飯也給解決了，也沒嘗遍所有的品種。打包帶了回去，借用酒店的微波爐，給沒去的同志把點心熱一熱當午飯。
退房出得酒店已經是12：30。先去瘦西湖。NND門票要50元一張，搶錢啊？不進去了，反正外頭看看都一樣，園子裡不就一白塔一五亭橋嘛？這麼冷的天又不能游湖。在售票處外的停車場上讓本本族們特別是沒有中國駕照的LD練練手。
今天是農歷十五，上大明寺燒燒香。這時已經開始下起了雪。到了大明寺裡（門票20元/人），雪越下越大。在上海好久沒有看到下這麼大的雪了。寺東新修了座塔，沒想上去所以也沒去看還要不要另收門票。在寺裡的客堂前發現了一株盛開的腊梅，黃色的花襯著漫天飛雪分外妖嬈。在平山堂前想像古人在這麼冷的天大門敞開，圍爐賞雪，吟詩作對，真TMD休閑啊，哪像現代人忙忙碌碌要為生計奔波。
出得寺門是13：45。拐上揚子江路一直向南，約6公裡就能上寧通高速，注意在收費站別走錯車道，要走江都方向，走到南京方向就完了，變道都不可能。
對揚州的印像實在不咋地。我於88年和93年來過兩次揚州，當時對它的印像還不錯。但這次實在是讓人失望。一個地級市就搞成這樣？髒亂差俱全：城市灰頭土臉，交通秩序極差，服務行業管理水平亟待提高（平心而論菜還是燒得不錯的）。難道蘇南蘇北差距真有這麼大嗎？
從揚州一路不停循原路回上海。路上時陰時雨。從沿江高速換A12還得注意，要順著“A12 TO A20”的牌子走。通行費10+70+50+20（上海）。17：30平安到家，上海也下起了雨夾雪。