大足石窟位於四川大足縣，距重慶165公裡。縣境內共有晚唐到宋代的石刻40多處，造像5萬多尊，其中以北山和寶頂山兩處，規模最大，內容最豐富，藝術最精湛，與聞名中外的山西大同雲崗石窟、河南洛陽龍門石窟鼎足而三，競相媲美。因此，大足縣素有"石刻之鄉"的盛譽，而北山、寶頂山兩處則有"藝術寶庫"之稱。北山，古名龍崗山，距縣城兩公裡。唐末，這裡曾是割據東川的昌州刺史韋君靖貯糧屯兵的"永昌寨"。晚唐景福元年，韋君靖在寨內西翠壁（今北山佛灣）首先開鑿佛像。此後，當地官吏、士紳、僧尼等步韋之後，陸續自費經營造像，直至南宋紹興年間，歷時250多年建成。這些石刻像刻工精細、形像生動、富有魅力。我國早期的觀音造像，一般以男性形像出現，靜穆嚴肅，正襟危坐，而這裡的晚唐以後的觀音，卻迥然不同，以女像出現，且已世俗化，具有人性美。
北山石刻造像很多，大多是佛國人物和傳說，其中最精彩的要算"心神車窟"。該窟建造於宋紹興12年至16年間，窟中心是八柱鏤空的心神車，它既像征著法輪常轉，烘托了佛法氣氛，又有支撐石窟的作用。窟正中為釋迦牟尼佛，兩旁及左右壁雕刻文殊、普賢等20多尊菩薩像。普賢是窟內雕刻最細，形態最美的菩薩像，人稱"東方維納斯"。她面貌清秀，肌膚細膩滋潤，溫柔嫻靜，典雅大方，是一個具有典型東方美的女性形像。在普賢旁邊，雕刻了一個短粗的牽像者，作者運用對襯手法，把他刻成雙眉倒豎，環眼圓睜，氣質粗獷的凶神，誰看了誰都感到畏懼。對比之下，一個溫柔，一個凶煞，真可謂匠心獨具。
如果說，北山的石刻主要以玲瓏精巧，形像生動給人留下深刻印像，那麼寶頂山的石刻除此之外，還以其氣勢磅礡，雄偉壯觀，而令人驚嘆。寶頂山位於大足縣城東北15公裡。這裡的石刻是宋代高僧趙智鳳主持開鑿的，前後歷時70多年，距今已800多年的歷史。寶頂山周圍幾公裡都有造像，共1萬多尊。主要地段在大佛灣，這裡造像最精美，保存最完好。大佛灣是一個深幽的馬蹄形山灣，長約500米，岩面約15米至30米，一幅幅大型雕像都刻在崖壁或石窟中，緊密相連，蔚為壯觀。
在大佛灣中部有一"釋迦涅盤聖跡圖"。涅盤，是佛教語言，是"死"的意思。中刻佛祖釋迦尼半身側臥像，幾乎占據整個北崖，大佛長31米，僅現上半身，下半身隱沒在岩石裡，這種意到筆不到的表現手法儲蓄雋永，引人遐思，更顯示出佛像的偉大。佛涅盤像面容寧靜慈祥，兩目微睜，釋迦滅度前的神情，表現得相當成功。佛像前十余弟子半身如平地湧出，手捧香花水果茶食寶珠衣。龕頂崖壁的煙雲中，刻有天女九身，面相香麗，形態優美，捧花獻身。金龕造像似有人天共仰，迎送釋迦升天的氣氛。
圓覺洞被譽為寶頂山石刻之冠，是由一塊巨石鑿出的整岩洞，是大佛灣裡的最大的平頂窟。窟高6米，寬9米，深12米，龕正壁刻三尊佛坐像，左右壁刻12圓覺菩薩跌坐於台上，全部造像保存完好。雕刻技法細膩圓熟，人物形像俊秀莊嚴，冠紋衣飾精致華美，衣服和肌肉的質感都很強烈，幾乎看不出石刻的痕跡。尤其在洞口上方開一天窗采光，不僅增加了洞內亮度，還使石窟明暗有次，雕像更顯示立體感，增強了藝術效果。
大足石刻，以精雕細刻，粗獷有致而聞名於世，每一處造像，都具有感人的魅力，是我國古老石刻藝術寶庫中一顆璀璨的明珠。