大別深處天堂美提起大別山，可以說已是盡人皆知了，可是“天堂寨”至今卻還是一個鮮為人知的陌生名字。其實天堂寨是大別山深處的一個極為優美的國家森林公園。雖然她現在還是一個“養在深閨人不知”的少女，然而僅憑她的天資終究有一天要被世人所寵愛。
四月的春天，我們七八個朋友相約坐上北京至合肥的直達列車，一清早到達合肥即換乘中巴往西行，過六安、霍山，進入金寨縣境後，汽車就已盤旋在大別山的叢山峻嶺之中了，沿路兩旁山崖上盛開的映山紅，酷似大別山的迎賓隊伍。高的生長在半山腰，低的就在路邊，停車伸手可得。一簇一簇的映山紅迎著汽車飛馳過來，好像紅色海浪，一浪接著一浪。汽車簡直像是一路衝破紅浪開到天堂寨門口的。盡管這段山路大約走了兩個小時，但使人毫無枯燥和倦意之感，反而有一種一路山花醉人眼似的享受。
天堂寨位於皖鄂兩省交界，江淮兩大流域分水嶺，本來走了一百多公裡的山路，已經不知不覺使人產生了一種遠離塵世的感覺，加上看到“天堂寨”這個“超凡脫俗”的名字，真個好像是置身於世外的天堂之中了。這裡旅館很多，住宿方便。第二天清晨開始登山，從寨門到登山起點，還有六公裡路程，不過交通方便，四個人叫一輛出租車只要二十元。近兩年新修建的登山路走起來很舒服。游客拾級而上，大約行走兩公裡，前面的山愈來愈大了，人也有點累了，這時，恰到好處地看到架設的纜車。坐上纜車飛躍三個山峰兩個山澗到達山頂，垂直高度提升了450米，纜車運行25分鐘，要是走山間小路爬三峰、越兩澗，少說也得好幾個小時。登上天堂寨望峰頂，望眼大別山是千裡綿綿，無窮無盡。西南方向的主峰海拔1792米。望眼南面就是湖北省的羅田縣。北面雖被群山屏蔽了視線，但可以肯定山背後就是河南省。在山頂上休息時，大家七嘴八舌地盛贊天堂寨簡直是“雞鳴狗叫聽三省，山高水長分江淮”的神奇地方。
天堂寨值得提的不光是山，還有水。據說整個景區有108道大小瀑布，一路走來能看到的落差超過60米的瀑布就有5條，有的呈狂噴而下的雄姿，有的貼石而流盡顯水的柔情。一路行來，還有潺潺溪水做伴，因為是江淮水系的源頭，水質達到可飲用的標准，甘甜適口，游客完全可以不愁登山過程的解渴問題。難怪有人作詩寫出了：“走遍峨黃盧與岱，唯有天堂水最佳”，這種重點不在山而在水的贊美句子。
天堂的山美，天堂的水美，我倒覺得更值得一提的是這裡的植物。天堂寨屬北亞熱帶氣候，樹木物種彙集了華東、華中和華北三大植物區系品種，據導游介紹這裡植物種類有1881種，登山所經過的地方皆是原始次森林，被譽為華東最後的一片原始森林，喬木、灌木、花草共生，一路走，一路看，認識了許多從未見過的植物，什麼新葉長好了舊葉才脫落的交讓樹，什麼熱帶雨林才能生長的雀梅藤，山腰的毛栗樹，山頂的黃山松等等。偶爾還可以揀拾到幾片形狀獨特的樹葉。隨著海拔高度的變化不同的植物依次出現，簡直是走過了一條植物的長廊，我想天堂寨的規劃如果以植物為重點，建成一個植物多品種的生態公園，將會成為國內獨樹一幟的絕佳旅游地。
作者神游天下