亞特蘭大在我的記憶裡面叫做“惡狼屯”，那是很小的時候看“飄”時留下的，名字聽來著實恐怖。小時候也實在對美國的地理沒什麼了解，只知道那是在南方。來美國以後，一直找不到什麼理由去那個城市看看，印像中的亞特蘭大並不是一個讓人特別興奮的城市，裝點門面的不過就是CNN，Coco-cola的總部，還有奧運會留下的痕跡。想不出這個美國東南方的重鎮，會有什麼吸引我的地方呢。Savannah GA和希爾頓大頭島（Hilton Head Island）
Savannah在佐治亞和南卡洛萊那兩州的交界，從亞特蘭大一路駛往Savannah需要四個小時，路非常好走，只見公路變得越來越秀麗，視野變得越來越綠，打開車窗，可以聞到空氣中植物的清香。我想著美國南方給我的第一個照面就是這滿眼的綠色，就像紐約的高樓一樣，一下子呈現在你的面前。南方另一個特點就是大，什麼東西都是大一號的，隨便哪幢房子放在其他地方都屬於豪宅；汽車也是大的，這裡看不到什麼經濟型的袖珍汽車；菜的量也是大的，每每總是讓我委屈我的胃和食物不停奮戰到最後。難怪南方來的同事戴著死沉的四萬美刀的大鑽戒還一臉正經地說“It’s not that big”。
Savannah是個安逸舒適的小鎮，小鎮的外圍和美國其他地方的鄉下沒啥兩樣。公路，加油站，chain hotels 和長得都一樣的shopping Mall。但是小鎮裡的historical site卻著實叫人喜歡，喜歡那滿街南方獨有的大榕樹，仿佛有種坐懷不亂的獨特氣質。初到Savannah的那天傍晚正好有人在這裡的小教堂舉行婚禮，穿了蘇格蘭服裝的樂師在教堂外吹著風笛，新娘子和觀禮的人們穿著禮服真是好看。如果不是覺得穿得自己太潦草，倒真是想去湊個熱鬧。黃昏時分的小鎮是迷人的，幾乎每個街口都有一個小小的街心花園，所以行路的時候總需要繞行，汽車和當地的馬車自然都是走不快的，正好迎合了小鎮的節奏，慢悠悠的閑蕩著，可以抬頭看看西邊粉紅色的晚霞。
小鎮也有它的熱鬧，Market place人頭濟濟，那裡有當地人氣最旺的餐館和露天酒吧；入夜了街上反而熱鬧起來，各色漂亮的敞篷車紛紛亮相，復古的，新潮的，直看得你眼花繚亂；我喜歡Savannah河邊小街上精致考究的小店，雖然有些吸引游客的招搖，但還是忍不住看了又看。晚上和朋友們在Savannah河邊的露天餐廳吃飯，吃著大盤的典型美國菜和啤酒，被河上的小風一吹，只覺得說不出來的美。
希爾頓大頭島臨著大西洋，島的形狀不像頭，倒很像是一只大腳。雖然在南卡洛萊納，但距離Savannah小鎮僅僅四十分鐘的路程，如果不打算在那裡打上十八個洞的話，當天來回還是綽綽有余的。相比追著那白色小球轉來轉去，我還是寧願躺在沙灘邊曬太陽。換上在箱底睡了整整一個冬天的泳衣，故意只塗了薄薄一層防曬霜，盡量讓自己的皮膚可以健康地tan一下。這裡的海水雖然沒有邁阿密那樣溫暖清澈，但也不像加州海灘那樣嘈雜擁擠。沙灘的坡度很小，所以可以徑直走到離海岸線很遠的地方。我們仿佛是很久沒有玩水的孩子，迎著每一個小小的浪花跳躍歡笑。這裡亞洲人很少，於是經常會引來一些關注的目光，顯得自己很特別。回到岸邊把自己晾干，一邊看身材很棒的帥哥們打沙灘排球，果然養眼。
雖然只有一個周末，海邊，小鎮，南方的舒適生活，仿佛離現實生活已經很遙遠了。這樣的悠閑自在，讓我們不禁覺得這雖然可能算不上是個honey moon place，但絕對是個值得推薦的anniversary place，你說呢？
火熱的亞特蘭大
去亞特蘭大培訓之前，周圍的同事都特別興奮，告訴我那是Hotlanta，是因為那裡的氣候熱嗎，他們笑笑，似乎並不盡然。
亞特蘭大給我最初的印像並不深刻，這個不靠海不臨湖的城市總讓我覺得缺了點靈氣。雖然亞特蘭大的經濟在美國也占了舉足輕重的地位，但是由於是南方，生活節奏還是很悠閑。傍晚過了六點市中心最主要的街道Peachtree street就已經顯得冷清，倒是街兩旁的露天餐館和酒吧開始熱鬧起來。當然再熱鬧也熱鬧不過入了夜的Buckhead。
Buckhead是亞特蘭大市中心北面的酒吧區，白天並不起眼的街道一到晚上便仿佛換上了最妖艷的晚裝。酒吧門口的街上泊了各式各樣的車，也站著各式各樣的人群，那讓人興奮也讓我這個東方小女子下意識的有種莫名的緊張。在Buckhead去過的幾家酒吧裡面，最火的當算Mako’s，這家酒吧在Yahoo上的評語是“you can’t be shy at Mako’s”。進門和美國很多的酒吧一樣都需要查ID，檢查是否到了合法喝酒的年齡，然後在手背上蓋個戳。酒吧入口那穿著火爆的洋妞還沒讓人緩過神來，就先被灌上一杯酒吧奉送的shot，粉色透明，不知道是什麼酒，算是熱身吧。
酒吧最招搖的地方是窗口懸著的一個秋千，性感的酒吧招待穿得少得不能再少，站在秋千上隨著音樂舞動，那可真是誘人。年輕極了的女孩子，長長的金發，身材好得連女人都忍不住要盯著看。當然要想坐在那個秋千上和女招待來個親密接觸可是要付錢的，不過也真是便宜，15塊錢。我們這群來自明尼蘇達的還算純樸的孩子先是覺得瞠目結舌，然後表示招架不住，直到最後本性暴露踊躍參與，看得我幾乎厥倒。特別是看到平時最害羞老實長著一張欺騙人的娃娃臉的小Alex居然最先和小姐談價錢，我簡直不能相信自己的眼睛。吧台裡的bar tender名叫Rachel，十分漂亮，穿著黑色的bikini，有著甜甜的迷人笑容，我的同事都喜歡她，紛紛讓她來個body shot。 過了午夜，在酒吧糾纏的人越來越多，酒精彌漫在空氣裡面，沒有人太去追究。我也許是醉得還不夠，突然覺得有些too much，獨自跑到街邊給西海岸的朋友打電話，好讓我在瘋狂的人群中間找個出口。
回酒店的時候已經是凌晨三點了，餓得發慌，讓出租車司機順路捎我們去24小時的快餐店買漢堡吃。Buckhead附近的司機估計都很有這方面的經驗，非常熟悉地練點餐都幫我們包辦了。
第二天早晨，我的那些瘋了整晚一宿沒睡的同事居然紛紛山清水秀地出現在教室，整整齊齊的頭發，干淨的白襯衫，散發著好聞的香水味道，讓人看不懂昨晚的那些瘋狂瞬間都跑哪裡去了。也許是我自己想得太多了，呵呵。
你的生活夠Diversify嗎？
亞特蘭大另一個有名的特色是它的人口多元化，美國的南方本來就是以黑人居多，再加上亞特蘭大工業突出，大公司林立，因此聚集了很多來自其他國家其他地區的人們。有些遺憾的是在亞特蘭大的一周裡面白天被關在酒店上課，晚上在酒吧鬼混，並沒有多少機會和當地人接觸，缺少了了解這個城市靈魂的機會。
培訓中的一個課程是有關Diversification，那可真是open your mind的一門課。講師是個年輕的小黑，講話生動有趣得蓋過Will Smith。每張桌子上放了很多不同顏色的小珠子，白色，黑色，黃色，紅色，棕色，那代表了不同膚色的人。然後他問了我們大約二十多個問題， 你的同事是什麼顏色，你的鄰居是什麼顏色，你的牙醫是什麼顏色，你喜歡的音樂是什麼顏色，你的偶像是什麼顏色，等等。每回答一個問題，就拿一種顏色的珠子放在自己面前的小小玻璃盒子裡面。讓人意外的是，我的公司算以diversify著稱了，沒想到和我同桌的同事居然盒子裡面還是一清色的白色珠子。為什麼會這樣呢，為什麼在現在這個講求全球化國際的時代，我們還是用著同種顏色的珠子來影響我們的視線，我們的觀點，還有我們的生活。
於是最後一晚便決定邁出diversification的第一步，自由組合的晚餐我和我的中國同事們約上了來自尼日利亞的Olukayode，日本的Tsuyoshi，還有Cincy的Adam，去吃意大利的tuscan grills。沒想到這個有趣的組合會給我們帶來那麼多話題，我們講著各自國家的歷史地理和奇特風俗，雖然除了Adam外的我們不得不用非母語的語言溝通，雖然講得聽得都有些似懂非懂，但是所有人覺得津津有味，竟然都舍不得離開，害得餐廳的服務員在邊上急得直瞪眼。
你的盒子裡有些什麼顏色的珠子呢？我希望我們的生活能夠更加豐富，多一點顏色，你的世界會有一些不同。
2005年5月25日星期三
15時11分
Minneapolis