可能同屬“不怕辣、辣不怕、怕不辣”圈子的緣故，大學及工作以後的幾個要好朋友，大多是湖南人，因此對去湖南早有一番向往。
2006年3月上旬，總算覓得一公費出差機會。提前三天在攜程訂票，發現四趟飛機有低至290元上海到長沙的折扣票。等下訂單時，才提示該等級折扣票已售完。最終只好訂了一張7折票。（雖然公司可全額報銷，但節省慣了，下意識裡想省一點，呵呵）
由於飛機晚點，晚上十點才到達長沙黃花機場。問機場一地勤，到長沙市區多遠，出租多少價，一臉茫然，只好說聲“謝謝”直奔出租車後車點。只見眾多候車人，但正規候車點只有兩輛車，不過拉客的倒不少。為安全起見，交了十五元，上了機場大巴。30分鐘就到達市區。事後得知，坐大巴乃明智之舉，跑機場的出租車打表的較少，即使打表，表是否正常，也值得懷疑。機場宣傳單稱出租車機場到市區各個角落最多90元（包括高速費等各種費用），但打聽下來，同批開會人員至少三輛車都被收了150元。
第二天一早坐大巴去衡山，兩個小時車程。此趟旅途給我印像最深的有四個。一是導游說湖南人吃辣的特點是“酸辣”，我倒是第一次聽說，因為我的感覺是“干辣”，與我家鄉的“麻辣”各有風味。二是我們都知道衡山是南岳，但當看到山角大大小小的“壽岳”店招，才知道衡山也叫“壽岳”。得知，漢代起，南岳即有“壽岳”之稱。漢之《星經》載：南岳衡山對應星度28宿的軫星，軫星主管人間蒼生之壽命，故南岳又稱“壽岳”。想想今年父母都是七十高壽，正好在山頂祝融神廟為父母請得兩串當場開光的手鏈。三是在山頂看到了久聞其名，不得而見的霧淞，山頂小雨，霧大，風急，陰冷，霧淞晶瑩，游客紛紛拍照留念。不過形像大多很狼狽，或穿著十元租來的軍大衣，或穿著山下兩元、山上五元買來的一次性雨衣，令我想起當年深夜爬華山，同樣天氣，同樣狼狽但又興高采烈的游客們。四是山下有一萬壽寺，其內有一“中華萬壽大鼎”，建在南岳衡山駕鶴峰上，鼎高9.9米， 意寓九九歸一，中華統一；鼎重56噸，全部采用青銅鑄造，像征中華56個民族團結在一起； 鼎壁上鑄有10000個不同朝代、不同民族、不同字體寫法的“壽”字，意寓中華民族萬壽無疆。寺內還有萬尊金佛，金光閃閃。
但此行還是留下一點疑惑，待我慢慢說來，此段不指寺廟名稱，大家去衡山旅游過的應該知道，以後去的應該會有經歷。經過如下（偵探小說筆法，：））1、進寺之後，換成駐寺女中年導游。2、戴上瀏覽證，不同批次游客，瀏覽證顏色不同。3、高高的台階旁邊，有各界名人來訪時拍的照片。導游強調當初寺廟開光時全國十大方丈來了八位（或八位來了六位，記得不是很清楚了）。4、導游告訴大家，今天大家有緣，有幾位有名的正好來寺。待會兒大家可以去結結善緣。5、在大鼎處，游客拍照不停，導游讓大家拜佛之後再拍。6、進入佛門前，導游告訴大家，不可踏門檻；寧可信其有，不可信其無。7、進入佛門，大家排成兩排，導游告訴大家拜佛方法，三拜。7、導游說：“發給每個人一只紅香燭，分成兩部份，左邊的往左走，右邊的往右走，跟大師結個緣，不用給錢，見到大師說聲阿彌陀佛就行了”。8、大家排成兩隊，我在左邊，見有兩個大和尚。游客上前：阿彌陀佛。大師握住游客手，大意問了些游客今年多大之類的，然後說了幾句游客不應在哪個行業發展，應該在哪個行業發展之類的。之後讓游客先出門燒幾柱龍香，回頭再說。游客退出大門。9、聯想到老婆前段時間去青海一寺廟遭遇的類似情景，悄悄退出隊伍，去看看游客退出大門之後都在做什麼。10、大家捧著精大的龍香點燃供上。11、趕緊退出廟門。12、之後問詢燒香人知，一柱好像是199元。還有更高的。大師建議我們中有一人禮佛兩萬多，可刷卡，但工薪階層，無力承擔，最終只燒了三柱龍香。至此，我只能聯想到《西游記》末尾，佛主向唐僧師徒解釋“鬥金賤賣”之事了。
在長沙的第二天，去了大名鼎鼎的岳麓書院（同行人笑說，是武俠小說看的吧），原來是在長沙大學校園中，長沙大學的學子真是好福氣。書院三面環山，清靜而幽雅，嘆古人真是會選地方。書院後門不遠處就是“停車坐愛楓林晚”之處，原以為此詩是描寫蘇浙的某一地方呢。
長沙之行，總體上感覺還可以，有機會再去。