踏上絲綢之路（5）——綠洲的源泉坎兒井6月的戈壁灘在烈日的曝曬下，灰黑的地面冒出了騰騰熱氣，空曠的大地死一般沉寂。我們沿著戈壁公路繼續向吐魯番前進，在茫茫的戈壁灘中時而看到一片片綠洲，像一望無際海洋中的孤島。綠洲樹木茂盛，墨綠綠的一團，在浩瀚的戈壁灘中顯得生機勃勃，充滿生命力。是什麼力量在嚴重干旱、環境惡劣的戈壁灘中產生綠洲。這奇特的現像要歸功於新疆獨特的水利工程——坎兒井。
坎兒井與萬裡長城、京杭大運河並稱為中國古代三大工程，主要分布在吐魯番盆地、哈密和禾壘地區。坎兒井實際是地下河，絕大部分由人工挖掘而成，由暗渠、明渠、豎井和澇壩組成。吐魯番盆地北部的博格達山和西部的喀拉烏成山，春夏時節有大量的積雪和雨水流下山谷，潛入戈壁灘下。人們利用山的坡度引地下潛流灌溉農田，坎兒井不因炎熱、狂風而使水份大量蒸發，因而流量穩定，保證了自然灌溉。
中午時分，我們來到吐魯番市。吐魯番是源出突闕的地名，原意是富庶豐饒的地方，歷史上極盛一時的蠶桑業，曾是絲綢之路重鎮文明的標志。吐魯番是維吾爾人聚居地，每年6至8月的平均最高氣溫都在30度以上，光裸的地表溫度竟達82.3度，有“火洲”之稱。這裡綠樹成蔭，以白楊樹為主，道路是泥土公路。一條條小水溝網狀似的分布在葡萄園、路傍，有些水溝已干涸，水溝兩傍長著挺拔的白楊樹，到處是一片片的葡萄園，長滿葡萄的棚架不像在影視上看到的二、三米高，它只有一米多高便於人工采摘，由於葡萄還沒成熟，我們看到的葡萄只有花生米大小。低矮的房屋頂上架著許多晾曬葡萄干的棚子。我們冒著烈日來到一個坎兒井參觀，從豎井口下到暗渠，一陣陣涼爽的風撲面而來，令人心曠神怡。泉水般清澈的河水嘩啦的往下流……
據導游說，吐魯番有一位老大爺為了引水滋潤干旱的家園，一生挖井不止，獨自一人挖掘的坎兒井上百公裡，讓人敬佩。
一道坎兒井就是一眼不朽的清泉，有坎兒井的地方就有綠洲，就有生命。 吐魯番的坎兒井近千條，全長約5000公裡，它的總長度比萬裡長城還要長一倍，也遠遠超過了京杭大運河。這條地下萬裡長城是新疆人民智慧和勤勞的結晶，是中國的一大奇跡。