早有去張家界之心，恰好舅舅要去湖南株洲辦事需要我陪。他老人家已八十有二，身高1米85，雖身板硬朗，但已感腿腳不便。因此決定帶上母親（七十二歲）和妻子，一行四人共同下湘上山。 走得匆忙。4月21日開始謀劃，由於是鐵路職工，我和舅舅都享受鐵路免票待遇，但眾所周知，鐵路免票的臥鋪號是很不好簽的，並且還要考慮在北京中轉的臥鋪。因此開免票、定臥鋪號、再買票，搞得很是緊張。總算順利，在24日（星期五）中午敲定了北京到張家界的臥鋪後，最後也定下了26日哈爾濱到北京的T18次特快臥鋪。
無法細看網友們的游記，只好打印一些帶著，好在路上研讀。還通過“極品時刻表”打印一些相關車站的火車時刻表，很有用！
一、 計劃
從哈爾濱出發，在北京換車（不在長沙換乘，是因為從哈爾濱到長沙是在半夜下車），直奔張家界；然後去鳳凰古城；在懷化分兵，我陪舅舅去株州，妻子和母親去桂林，最後在長沙彙合。再經北京回哈爾濱。
二、 行程
2006年4月26日星期天，晚19:16T18次列車離開哈爾濱，7日早8點多晚點近2個小時到北京站。在站西側乘703路公交車去西站，取出友人幫助預定的北京到懷化的K267次列車4張臥鋪號，然後漫步到鐵道大廈門前的早餐攤吃早點，經濟實惠。天氣晴好，又在站前逛了一會，隨後進站候車。11:50列車開出北京西站馳往張家界。
怕老人著急上火，因此決定找一導游相助，按網友推介選定了陳琳(13762178344)，一來網譽好，二來有兩位老人，女孩子比較細心,必要時還能幫我照顧一下。出發前打了電話，在火車上又以短信確認到車站接我們。
28日，上午10:15列車停靠張家界站，陰天。步下一百多級台階（真是到了山區，連車站都如此），搜尋接站牌，看到一個二十一二的女孩舉著寫有我名字的牌子遠遠站著，這位就是陳琳了,她帶我們先到附近的一家酒店休息了一下.
先談安排，陳琳說三天兩宿吃住玩交通導游費全包470元/人，價格不貴，似乎都是這個價碼。但我不想把行程搞死，要自由些，便和她敲定每天的導游費50元，住宿在她家,30元/人,午餐、晚餐20元/人，早餐5元/人，正餐是兩葷兩素四菜一湯，其他花銷我自付，OK！坐上出租車，自火車站到市內汽車站15元，再從市區乘中巴車8元／人，半個多小時後終於來到了張家界森林公園。拍了幾張照片，讓小陳去購票（門票、纜車等交導游去買，一樣的價格，讓她去還可能會有導游積分），值得稱道的是在這裡70歲以上的老人可以免費（個別旅游地不是這樣），所以我們四人只購了兩張門票248元/人（含保險費3元）。
自下車伊始就有挑夫（更多的是婦女）跟著我們，要背我們的行李上山，他們不到黃河不死心的執著真讓人心煩！進門後，我們就乘車去吃飯，是自助餐，不算好。再乘景區的游覽車（均免費）到金鞭溪入口，將拉杆箱和背包交一婦女背上山20元，而她僅背了不遠就倒給了另一家住山上的婦女，卻只給她十元錢。後來母親看那婦女辛苦又給她兩元小費。
下午1點步入金鞭溪，一路上小徑曲折，流水潺潺，奇峰怪石，步移景換，令人目不暇接，叫你贊不絕口，你只能感嘆大自然的鬼斧神工和無盡魅力。一處處美景，一個個傳說，讓你陶醉，讓你迷惑。嗅著那峽谷特有清香，順著溪流，信步游來，會使你如仙似夢，忘了世間煩惱、忘了旅途勞頓。真仙境也!
過了紫草潭有一亭，有賣炸金鞭魚的，砍至5元錢4條，我們便坐下來品嘗一番，沒有什麼特殊，但還是值得一嘗的。吃魚的時候，過來一隊老年旅游團，以為是韓國人。為舅舅遞水時，他們搭話，原來是台灣游客。於是攀談起來，很是親切，尤其是談到台灣前行政院長孫運璇時，他們更是心懷敬仰，他們也非常佩服舅舅82歲還能來此一游。後來他們先行一步，當我們步出金鞭溪口時，他們正在休息，看到我們出來他們報以熱烈的掌聲，為舅舅的身體健康，也對我這個外甥進行鼓勵。這使我很受感動，中華傳統，血脈相通！
正好3個小時，我們四人游完15華裡的金鞭溪，雖然陰天但並未影響觀山賞景，只是攝影效果不是太好。這段行程不險、不累，鳥語花香，讓人心曠神怡，即便是老年人也很適合。建議不要坐滑竿，他們大步流星，會使你無暇品味、仔細端詳。
出金鞭溪，觀水繞四門，稍稍駐足環望，然後乘車到百龍天梯入口。呵！三部天梯穿山直上，很是壯觀。據說有370多米高，不到2分種即到山頂。這個票老人不免，53元/人。坐梯時一定要面向玻璃窗，待電梯駛出山洞，扶崖直上時，對面一簇簇山峰甚是好看！走出天梯，並不是想像中的山脊，而是一片平緩的山坡，怎麼會這樣？舅舅疑惑。
走了大約有五六分鐘的時間,我們坐百龍天梯的接送車到環保車停車場下車,再走幾分鐘便到了陳琳家開的旅館, 條件還可以,至少獨立衛生間,熱水淋浴最重要的二點都有,除此之外還房間裡有電視可看,正好晚上沒事打發時間.在她家吃了晚餐.大家都覺的有點累,於是早早入睡.
29日，半夜就聞雨聲，早起後依然小雨瀝瀝，買了一次性雨衣，餐後離開酒店。走到天下第一橋入口處又下起雨，路不好走，只好讓舅舅和母親留在小店等我們。與妻隨導游在小雨中暢游，因是臨近五一，所以游人不少，雖然下雨霧大，看不清幽深的山谷，但站在橋上依然能體味到“天下第一橋”之雄偉天成！
回來接母親和舅舅，再乘車往烏龍寨去，因山陡路滑，只得再次將二老留在農家餐館（回來在這吃午餐），然後去登烏龍寨。有一段小路不好走，然後才是有台階的山路，上坡、下坡、再上坡，雖然陡峭卻並不險惡，只是到了烏龍寨山門，再往上爬便只有感嘆的份了，一道道險關，真真是一夫當關，萬夫莫開。遙想當年，山大王們在此安營扎寨想必也十分艱難，而並非是清閑悠哉。在烏龍寨小憩一會兒並躲雨，雨停，繞過山寨，登上半空中搖擺不定的鐵索橋，再爬上直上直下的鐵梯，便到了著名的“天波府”。望四面水氣升騰，雲蒸霞蔚，仿佛超脫地界升入天庭一般。雖然看不清遠處峰頂溝壑，但雲霧縹緲間的若隱若現更叫人心思遐想，難以忘懷！下天波府，探藏寶縫，僅與妻兩人相攙共行，同甘共苦，天鑒我心。
下山半程，妻累，便叫滑竿抬了一會兒，十元錢，也體驗一下剝削者作威作福的感受。回到餐館，再到後廚點了兩葷兩素一湯。一定要有腊肉哇，特好吃，當地的青菜也很好吃，不要點紫菜湯，不好喝。西紅柿雞蛋湯就不錯。吃罷午餐看天色並無轉晴的意思，征得老人同意，便乘車奔天子山索道，沿途景觀一律未看，也算是遺憾吧。乘索道下行42元/人，7分種便到山下。隨後打一微型面包車，要價15元，但車行不遠便到回市區的公交車站，最多值10元錢。再乘公交車8元/人，下午3點多返回張家界市區。
讓導游幫助找一個經濟實惠、又在市中心的旅店，教宛大酒店,房間還可以,價錢也不貴,80元/標間,於是趕緊安頓兩位老人住下。無需導游了，於是結清費用，讓她回家休息了。頭一次請導游，感覺還不錯，陳琳體力不錯，人也很好,於是加了點小費給她,向她道謝！這裡再次強烈推薦,她的電話是13762178344.
本想第二天去天門山，這是去年10月才正式開放的一個新景區，一九九九年世界特技飛行大師們就在此駕機穿越天門洞，並對全球進行了實況轉播。而且這是有號稱全球最長的登山索道，全長7455米，還有通天大道、天門洞開、空中花園等四大奇觀，讓人心馳神往。然天不作美，預報說明後天有雨，又不能長住，於是與妻出來乘2路車到火車站（1元/人，招手即停），看看車票是否緊張（其實也可坐汽車直接去鳳凰，只是老人家受不了四五個小時的長途顛簸）。從車站回來細一看原來就住在長途車站不遠,找到網友介紹的“湘裡人家”酒樓，接二位老人吃晚餐，點了清蒸鱸魚等四個菜，服務員又推薦了一個特價雞汁蘿蔔，僅一元錢，又要了拋餅，喝了一瓶啤酒，四人總共才花了98錢，很便宜。這是一個全國連鎖的飲食企業，干淨整潔，味道不錯，就餐時還隔窗欣賞了小城夜色。晚上宵夜在門口吃了鐵板燒,味道不錯.
30日，早餐吃米粉，即便宜又好吃，然後退宿打車到火車站，買了兩張來時乘坐的K267次到吉首無座車票，22元/人。因有老人便在母嬰區候車，並先行進站，上車後找到車長，很照顧，安排我們四人到臥鋪車休息，二位老人在車上又睡了一覺。
經過兩個多小時車到吉首，在站右側一家小吃店吃午餐。本應打車（3元）去長途車站再乘車去鳳凰（10元/人），可老板娘好心，讓我們乘1路車到團結報社再轉乘去鳳凰的面包車，當地人都這樣去，即便宜（5元/人）又方便。便按指引先乘市內公交車，再換面包車，誰想這車是招手即停，隨意下車，而且又在中途吉信鎮倒換了一輛車。嗨，總算在下午3點到達鳳凰城。雖省了點小錢，卻耽誤了一些時間，也算是考察了一下當地人的出行方式吧。
一下汽車便圍過一幫人，介紹自家旅店，禁不住尾隨介紹，便讓老人先在南華門等候，隨一婦女去古內查看。在剛要下坡處見一“風雲人家”，妻進去一看很干淨，再隨那婦女到她家看，雖說在古城裡，但不靠江邊，而且要進一個很深的宅院，安靜卻不透亮。便辭了她回到“風雲人家”仔細一看，原來是一間新開的家庭旅館(13574386481)，連被褥都是新的，而且雙標間才40元，只是衛生間很小（鳳凰的家庭旅館都是這樣）。二樓臨江還有一開敞式中廳，可以居高觀賞沱江景色和兩邊的土家民居。非常好，即便宜又舒適。
放下行囊，便出來欣賞古城風韻。漫步沱江畔，佇立古城頭，一覽小橋流水，萬千古韻上心頭。好一似江南水鄉，細觀卻別有風韻，千檐萬脊畫不盡，踏水臨江吊腳樓。
晚在道門口廣播局對面吃晚餐，特意點了血耙鴨，也未覺得特別好吃。
1日，在古城繼續賞玩。下午泛舟沱江，從沈從文墓地到桃花島往返一個多小時，包船30元，即休閑了腿腳，又能玩水觀光，一舉兩得。下午天晴，便又想明天返回張家界去看天門山，然晚間預報說張家界明天陰後天雨，看來老天注定要留下點遺憾。也罷！水滿溢，月滿虧，留下懸念，也就留下了向往。
鳳凰城最大的特點就是沱江和她的吊腳樓了，為此特地辭了昨天的“風雲人家”，尋了一家地道的吊腳樓。從北門城樓出來右拐第一家即是，名曰“長春客棧”(13574326311)，而且還選到了二樓臨江左邊第一個陽台，視野特別好，但因已到黃金周,價錢已上漲到60元/人，聽老板娘說明天更加貴了,卻也值得一住。據說宋祖英曾在此做客，有照片為證。
太陽西斜，余暉灑在沱江靜靜飄動的水面，兩岸游人或駐足或漫步，土家人則忙著自己的生計，有許多婦女和孩子向人們推銷著她們的許願燈。夜幕漸漸降臨，江邊紅燈串串，水中紅燭點點，好一派古城風光。吊腳樓上陶醉於這迷人夜色的我們，想必也成了這山水畫卷中的一點吧。
沱江夜色美，古城晨曦靜，鳳凰的早晨謐靜而端莊，有閣中大家閨秀之美，又仿佛海上蓬萊之仙。貪睡的游人千萬不要錯過這良辰美景！
2日上午，買了幾包鳳凰特產姜糖，帶著對古城的留戀，我們踏上了去懷化的汽車，經過兩個半小時車到懷化。畢竟老人年歲已大，有些疲憊，於是我們決定一同去株洲。為避免半夜上下車，我們選擇了8402次懷化到株洲的普通旅客慢車，只買到了兩張臥票。上車後列車長和乘務員對我們很照顧，安排了兩張免票臥鋪，還將我們四人安置在了一起.