夢魘從此開始，俄羅斯的同事很顯然都是乘火車出差的，根本不知道乘飛機的常識，而且即便是有也是道聽途說。
乘飛機提前3個小時check in是我所不解的，據說是安檢極為嚴格。根據我的理解是工作效率的低下。姑妄聽之，畢竟不是來度假的。
9點的飛機，5點半就有車來接了。到了機場，連檢票口都沒有開！證實了俄羅斯機場和其他地方都有遵循90分鐘前開始檢票的慣例。於是等待，無話可說，把酒店裡帶出來的Moscow Times讀了一遍又一遍。
一則新聞值得一記，莫斯科政府擬改變煙草的稅收制度，據稱將對低收入的煙民會造成很大的影響，於是受到某煙草協會的抗議，並遞交杜馬研究。據稱，在俄羅斯，60%的男性和30%的女性是有煙癮的addict smoker。估計這個比例要比中國略高一些。也是，在俄羅斯街頭，我也看到了久違的煙草廣告，Marlboro, Winston。
莫斯科據說有4個機場和一些軍用機場。所在的M機場是新的，部分還在擴建中，比較混亂。
領到了登機牌，終於體會到了俄羅斯安檢的嚴格。乘客被要求除去身上的所有金屬物品，有專門的盒子放置鞋子和手提行李。機場並提供一次性的鞋套以便赤腳過安檢門。看到這麼多人一起脫鞋穿鞋也是很有趣的。以前看到報道說美國911後如何嚴格，連殘疾人的義肢也不放過，似乎有點矯枉過正了。
飛機降落SARATOV，是一個半小時以後。飛機上看下去是廣袤的平原或是沼澤。傳說中的伏爾加河就流經與此。有河流的地方應該是有生機的，一向的觀點在SARATOV得到了100%的否定。
飛機降落在一個機場。說是機場不如說是一個停機坪。從沒有想過一個機場可以只是幾間簡陋的平房！機場的出口是兩排房子間的空隙/弄堂？和江浙農村裡兩戶人家房子間的小巷一樣。而在江浙的農村裡，平房也是少之又少了。
出得10米長的巷子，便是機場外了。攬客的出租車司機都在那裡了。機場外是個小花園，有一些針葉的樹木，松樹或是中國常見的冬青樹。開始擔心自己的行李，因為根本沒有見行李的傳送帶。後來被帶到了一個窗口，行李就在哪個房間裡。持登機牌上的行李標簽被獲許進入15平方米的房間。稍後就乘上了一輛極為破舊的無證出租車前往所住的賓館。
一路無話。只見破舊的房屋而且還有真正的小木屋。
酒店應該是當地所謂最好的了，位於伏爾加河畔，Hotel Slovakia用國內的稱呼就是河景房。酒店顯然也是一個國營的。服務員根本不在乎什麼需要。排隊，填表，居然只有俄文版的！很久不用做這些事情了，國內的酒店都有服務員代勞了。
酒店每層樓上都有一個服務員，掌管著所有房間的鑰匙。旅客憑房卡換取房間的鑰匙，很像中國20年前的招待所。房間的陳設是我可以聯想到了：沙俄時代文人的寫作環境。一桌一椅，一張單人床。陋室可以養性。房間裡9寸的彩色電視機已經是極度的奢侈，可以看懂的只有BBC NEWS和FASHION TV。有意思的是半夜被一陣嬌喘所驚醒。原來FASHION TV在半夜以後就被一個成人頻道所干擾，音質很清晰而圖像卻是沒有的。
不過，自從上次在印度住了一個印度的國營賓館以後，再破舊的賓館我都可以承受了。