古越紹興就全國而言，算不上什麼大城市。就是在浙江，處在杭州和寧波的東西夾擊中，也顯得很窒息。可以說，紹興現在的地位與其歷史地位是不相稱的，它是浙江歷史文化的中心，是江南文化的重要的一筆。
隸屬紹興的諸暨市裡有條浦陽江，江的兩旁有一些高高低低的房屋，房屋的後面是一脈不是很高的山丘。站在江邊，你很難想像到春秋時期這裡是如何一番景像，但是，望著這平緩的江水和那些已被江水潤圓的江石，我們似乎依稀可以體會到一些舊日的意境。
兩千五百年前的一天，一個女子在江邊浣紗，那時的江很清，周圍的房屋也很少，江水輕輕地濯著細紗，沒有太多的聲息，沒有太多的美麗，對她來說，也不需要太多的美麗，因為這就是她的生活。這時候，江上閃過一道亮光，女子被這一道亮光給射中了，她懷孕了。在她分娩的時候，她的夫君變成了一只金雞，飛到了屋頂。她產下的是一個女孩。
女孩長大了，而且很漂亮，她也像她的母親一樣到這條江邊浣紗。一天，有一位身著體面的達官貴人來到這裡，他雙眉緊鎖，仿佛是有什麼重要的事情纏繞在心頭。當他看到這位在洗紗的姑娘時，他驚詫了，隨之，緊鎖的眉頭也舒展了。後來，他把這位姑娘帶到了國都，又把她送到了另一個國都。這位官人名叫範蠡，那位姑娘就是西施。
吳越爭霸的戰爭是一場諸侯之間的混戰，是一場分不清孰是孰非的戰爭。不知什麼道理，後人往往是褒越而貶吳，也許是因為勾踐的臥薪嘗膽，夫差的荒淫無度。其實，在勾踐打死夫差的父親闔閭後，夫差也曾經勵精圖治過，卻已被人們忘記了。西施因為美貌離開了故鄉，來到了吳地，陪伴著夫差，而此時勾踐正與範蠡、文種一起厲兵秣馬、發憤圖強，最終稱霸吳越。西施卻沒能衣錦還鄉，而被越國的官員投沉江中。因為她已與亡國聯系在了一起。西施的以身許國卻落得個凄慘的結果，這是人們所不願看到的結局。於是，西施沒死，她與舊情人範蠡一起隱居太湖。
到了南宋，趙構定都臨安（今杭州）。因為他的年號叫“紹興”，越州開始稱為紹興。可是在以後的幾百年裡，越州一直沒有發出太多的聲音。直到近代，越州突然變得堅挺起來。中國的資產階級革命向來以南方作為基地，而紹興確是這場革命最有力的支持者。徐錫麟的肝腦塗地，“鑒糊女俠”秋瑾的赴湯蹈火，無疑是辛亥革命序曲中華彩的樂章。
紹興的出名，我始終認為不是因為西施的美麗和勾踐的霸業，也不是因為出了幾個革命者，而是因為紹興出了個魯迅。我覺得魯迅他早已超出了文學家的範疇，更像一個革命家。於是，在他的文章裡有很多攻擊他人的語句，正如台灣著名女作家龍應台所說，作為一個搞文學的，她不大欣賞魯迅。魯迅的人品、藝品我們暫且不論，有一點是不可否認的，那就是魯迅有著紹興人所具有的秉性，而這種秉性又往往是通過嘲諷來表達，於是在他的文章中總有一股刻薄的味道。
當然，這種風格不僅體現在魯迅身上，更多地體現在了非官方文化中。師爺，就是最具地方特色的文化產物。他們機智、靈活，幽默而風趣，甚至帶有一些詭詐，但無論如何，他們為越州文化增添了幾份靈氣，幾份灑脫。
烏棚船還在，浣紗石還在，越州的精髓與靈魂就還在。