當火車開過尼羅河畔豐美的田地，當身處神廟仰視數千載前的統領，總會意識到我對於這片大陸居然是如此無知，即便是瀏覽游記得來匆匆印像，這裡的一切對我而言依然幾乎是完全新鮮的。 這一次的行走是在尼羅河畔兩個最大的國家，埃及和蘇丹，所行之處，尼羅河幾乎無處不在，在埃及，96%的人居住在尼羅河畔，在蘇丹喀土穆，這裡便是通常所說尼羅河的起點，在此柔美的白尼羅河與縱情奔騰的青尼羅河相會，自此，綿延向北，穿越撒哈拉沙漠，注入納塞爾湖與阿斯旺大壩，最終流入地中海，行程6670公裡。 這是一條世界上唯一的從南向北的河流，像一片廣袤干涸中巨大的生命線，滋養著沿岸的土地和人們，而同是尼羅河滋養的國度，依然有著迥異的風情。 埃及 埃及的前世今生，估計有無數的人探尋，幾千年歷史的積澱，莫說金字塔，單是美輪美奐的薩拉丁城堡、哈桑清真寺、高聳入雲的龐貝神柱，無數古老文字的卡爾納克神廟、傳統的造紙花、創造傳奇的法老人、游牧的貝都因民族、西奈半島與蘇伊士運河的硝煙無不有無數的文字記述。然而於我而言印像最深的，卻是這片土地在秉承數千年歷史與傳統之中與世界的開放交融。 曾以為寂寞的金字塔、獅身人面像並不像小時候想像得那般孤獨，即便是在近40度的高溫下，在沙漠般干燥的環境裡，這裡依然迎接著陸陸續續來自全世界的游人，而埃及最頂級的盛事往往正是以以金字塔與獅身人面像為背景，包括歌劇阿依達，包括雅典奧運聖火接力，包括2006年的金字塔杯世界男子壁球公開賽。 據說埃及是在整個阿拉伯世界最為開放的國家， 即便是90%的穆斯林，1%的基督徒，在這裡坦胸露背的歐美游客大可以安然地與緊蒙黑紗的穆斯林女子同享陽光與古跡。而無論是尼羅河畔的開羅、地中海邊的亞歷山大、遍是古老神廟與王墓的盧克索、緊沿寧靜紅海的Hurgada，都不乏摩登時尚的埃及都市女郎，大多包著頭巾卻並不蒙面，婀娜的服裝襯的身材裊裊婷婷，端莊卻頗有韻味。
電視上的娛樂節目看上去相當之豐富，MTV音樂台多在播放阿拉伯地區歌手的作品，其歌聲與音樂制作絕對是國際品質，據說整個阿拉伯世界的演藝明星如果想成名，就必須來到埃及，這裡是阿拉伯流行文化的發源地。 在靠近亞歷山大的家樂福補充給養的空當，看到許多熟悉的品牌， Nike的店門就是夏季火爆的女款露背裝，阿迪達斯在家樂福停車場上布了配合世界杯的10+1廣告，齊達內和貝克漢姆酷酷地立在這阿拉伯世界中，可樂、百事、雀巢等等就更不用說了，在滿眼阿拉伯文和印度數字的商品海洋中，看到這些熟悉的品牌，居然親切不已。公路邊的路牌廣告幾乎沒有一個空位，其中頗有一些日本和韓國的牌子，例如松下，例如三星。而在埃及遇到的人，不知是我們幸運，還是埃及人天性如此，許多人都非常幽默，看來友善快樂。也許是亞洲面孔還不太常見，所到之處，常常會受到熱情的對待。特別是年輕人，常常會來和我們交談合影，還碰到開玩笑要給我們1萬頭駱駝來做聘禮的神廟警衛，在火車上聲稱第一次見到亞洲美女因而殷勤地跑前跑後的列車員，在海關因為提取扣留物品的辦公室破舊和手續全部手工而頗為不好意思的官員。 我們的陪同寶玉因為長得太帥被某中國代表團賜以賈寶玉的芳名，人很開朗有趣，他非常確信自己是法老人的後代，卷卷的頭發、棕色的皮膚、基督徒、身材高大、如果再生在盧克索，那幾乎就必是法老人無疑，雖然法老人與阿拉伯人、基督徒與伊斯蘭教徒歷來在埃及和睦相處，可是他總會很驕傲地說，埃及的南部才會看到真正的埃及人，真正的埃及人，聰明、熱情、幽默，他們是法老人的後代。寶玉常指著某個半拉子建築說：看，這就是我們的政府許諾要在2000年完工的工程，對現在的政府看來真是不屑。 另一位陪同菲玲曾經在安徽師大留學，講頗為流利的中文，身材敦實，但絕對可以算美艷時尚，充滿自信，每一天都會換一身艷麗的裝扮，從頭巾、墨鏡、仔褲、手袋到首飾，是虔誠的穆斯林，在最後一天給我們講了古蘭經的起源、穆斯林的習俗和信仰、伊斯蘭教、基督教與猶太教的糾葛，引導著我們從全新的角度來看待阿拉伯世界與美國的紛爭，讓我這個對中東問題無知到家的人終於開始嘗試了解此間的歷史，嘗試從另一個角度理解伊斯蘭這個對我而言曾經極度陌生的宗教、理解阿拉伯這個對我同樣陌生的世界。 古老的埃及，也許正如古老的中國，在不斷新生，新生的速度永遠會超乎人們的想像，正如我們的陪同評論曰我們這批人是他們見過得最不像中國人的中國人，可能是因為我們拒絕吃中國菜，一定要吃本地菜，幾乎都講英文，穿時尚的運動服裝、沒帶方便面，沒帶風油精，對本地的文化和風俗極為好奇，問許多問題，到處要求上網。這也許是最普遍的中國都市年輕人，而這對於遙遠的埃及這樣的中國形像依然是新鮮的，正如一個開放的埃及在我的眼中。