長城東起山海關，西到嘉峪關，全長約6700公裡。長城的修建從 公元前七世紀開始，至明代持續了兩千多年。長城大都建築在崇山峻 嶺之上，顯得雄奇險峻，氣勢磅礡，宛如奔騰的巨龍，堪稱中華民族像征。歷經2000多年的修建，是世界最長的人工建築，也是世界七大跡之一。1987年被聯合國教科文組織世界遺產委員會列為世界文化遺產。
“不到長城非好漢”
在歷史上，長城曾經被多次重建和修復，其中最大的重建工程發生在明朝。北京地區現存的長城，修建於明代（公元1368－3644），因拱衛京師及明祖宗陵墓，故十分重視。薊鎮長城，猶如一條巨龍，蜿蜒奔騰與崇山峻嶺之中，令人胸襟開闊，思緒萬千。
八達嶺長城是明長城中現今保存得最好的一段，也最具代表性。這段長城用巨型花崗岩條石和大型城磚砌成，牆身高大堅固，城牆高8.5米，下寬6.5米，上寬5.7米，可容納匹馬並行，10人並進。沿山脊建築，隨山勢起伏而曲折，氣勢磅礡。八達嶺長城是萬裡長城重要關口居庸關的前哨，這裡有南，北兩處高峰，最高點海拔約1000米。站在長城的峰頂上，極目遠眺，群巒聳立，連綿不斷，長城從遠方雲崗深處奔騰而來，又朝天蜿蜒而雲，不見首尾。西望懷來盆地綠茵萋萋，官廳水庫閃閃波光，南眺北京，天氣晴好時，可看到樓海無盡，北邊山谷中，公路如線，逐漸消失在群山之中。真可謂山河壯麗，氣像萬千。
八達嶺長城， 地勢險峻，依山而建，是明朝京城的北大門和軍事要地，它包括關城 和城體及敵台、牆台、烽火台等，關城總面積約5000平方米。這一段 長城牆身高大堅固，重要隘口修築有“內三關”，“外三關”，為駐 防重地。牆體用長方形大條石砌築，上面壘砌特制的大城，磚牆身平 均高度近8米，牆頂用方磚鋪砌寬約6米，可容5馬並馳，10人並行。 牆頂外側築有高1.7米的垛口，上有了望孔，下有射口。內側築有起護 欄作用的宇牆，城牆每300－500米築有堡壘工的方形城台，有的為樓 層建築，上有了望也和射口，下層有券洞，供守城軍士住宿，儲存軍 械食糧。在長城沿線的險要處和交通要道上築有碉堡、烽火台。遇到 敵情，烽火台可傳遞情報，發號施令。
八達嶺海拔1000米，綿延曲折的長城如巨龍騰飛於重山峻嶺之上， 這座巨大，浩瀚的工程，它不僅是中華民族勤勞、智慧的結晶，也是 古代建築工程的傑出代表。
在八達嶺南10多公裡有居庸關，是著名古關城。居庸關位於北京 北郊昌平縣南口以北，距北京市區約50公裡。它是太行山八大關隘之 一，東接燕山支脈軍都山。這裡早在漢代已是通向蒙古高原的交通咽 喉，公元5世紀北魏時在此建城築關。明代再此構築關城並設水、陸 兩道關門派重兵把守，現存明代人工關城和關門以及元代城中塔基它 是用漢白玉築成的，遠望如雲，故後人稱雲台。台頂長25.8米，寬 12. 9米，其上有大殿柱，基四周有漢白玉火焰柱欄，欄下有排水裝兩 用的石雕龍台。台下券門洞口有童國騎獸、金翅鳥、蟠龍、鯨魚、大 像等浮雕，門洞內布滿精美的千佛，天王等浮雕，以及珍貴的梵、 蒙、維、漢、西夏等6體經文。關北有閱武場遺址。附近青龍橋火車站有我國鐵路工程師詹天佑墓園、紀念館。