籌劃了多時的張家界之游終於成行。之前研究了網上幾乎所有有關張家界的旅游線路，我制定了一條自己認為最合理最經濟的線路。經過實地的考驗，現供大家參考。張家界之游，線路決定之後，還要選擇時機和方法。我在2 0 0 5年9月9日出發，避開了暑期和國慶高峰，又因為要漂流水涼而不能太晚。事實證明這個時機是選對了。我是從上海出發坐火車去的，事實證明這個辦法是選錯了。坐上海西站1 6 0 8 次，到張家界應是次日1 9 點半。經過5 次大提速的鐵路，這1 6 0 0 公裡要跑2 5 小時，再晚點3 小時。想想真合算。因為上海到北京1 4 0 0 公裡，坐直達特快要5 0 0 元，而且只能躺1 2 小時。我們化2 8 1 元躺2 8小時，本錢都躺出來了。在到前三站，又被精心調度的鐵老大整整撂了一小時。害得要在常德下車的鄰座，長吁短嘆。本來他要去常德請客吃飯談生意，現在省下一頓飯錢。到達張家界已近2 3 點。只能按第二方案住火車站旁的金鳳旅館。5 0 元一房。另外，上海坐137次到長沙換7 2 6 次去張家界的辦法，保證晚點趕不上，而且還要坐1 6 0 8次。晚點的理由是浙贛線修路，已經修了一年，天天晚點，還要修一年，所以坐火車去張家界的方法靠不住，有錢的自助游者慎用！
次日6 點半已有一元去市中心的公交車2 路和7 路。長途車去森林公園景區6 元5 0分鐘。園門外寄包5 元一只。門票2 4 8元一人，二日有效。進門就有去黃石寨的免費車，1 0 分鐘就到山下。此時僅8點。當然非淡季不會如此快捷。纜車上山8 分鐘不到。上面轉一圈加拍照化了2 小時。無論順時針還是逆時針轉拍照都是背光。依次玩過來，是摘星台，雙門迎賓，銅牆鐵壁，五指峰，黑樅腦，天橋遺墩，猴帥點兵，霧海金龜，六奇閣，最佳處為天橋遺墩。天氣大熱，決定纜車下山。上山4 8 下山3 8元，買聯票是否7 6元，問了三次售票員都答非所問。後來問其他旅客說聯票也是8 6 元，心理馬上平衡。
我們出園門吃干點取包。走鷂子寨這條路。路平好走，但沒有風景。緩緩升高的路，走了二小時沒碰到一個人。在十字路口，有油漆寫的路標“鷂子寨6 0 0 米”，卻使我們走錯了方向。這個號稱AAAA級風景區的路標如此馬虎，使我們犯了次行最大的錯誤而終生遺憾。走到梭鏢峰，有了風景，卻錯過了鷂子寨。因為 往回走全是很陡的上坡路，回頭不得了。
走到金鞭溪右轉到水繞四門半小時。由於線路關系，我們放棄了金鞭溪的上半段風景。現在看來，金鞭溪應該放棄。當然年邁體弱，游了黃石寨又想去天子山的，只能走金鞭溪。
從水繞四門坐免費車去百龍電梯，頃刻就到。先看4 8 將軍岩，再化5 3 元和二分鐘就到了山頂。這個投資1.5 億的電梯，先是水平後是垂直打通了山體，垂直提升3 2 6 米，上半段靠著山體暴露在外，非常壯觀。卻引起環保人士的責難。殊不知，有了百龍電梯，整個景區的環路就通了。沒有百龍電梯，這段上坡路要爬2 小時。
出電梯就是免費車。第一個景點就是迷魂台。沿小路到天下第一橋，這是全山景色最美麗，最集中，品種最多的地方。如果你足力不濟，僅游此處，也可以說來過張家界了。懸崖峭壁，奇峰異石，天生石橋，應有盡有。特別是天下第一橋，高3 5 0 米，上能走人，近能拍照，遠能眺望，天下第一，名不虛傳。
迷魂台附近有幾家農家旅社，但不及袁家界多。按計劃我們到袁家界住宿。淡季4 0 元一房。袁家界是個半地下旅館區，不掛招牌旅館就可以存在，這大概就是應付世界遺產檢查組的對策。
旅館的飯錢很貴：晚飯番茄蛋湯，炒豆腐加飯要4 0 元，早飯6 只小饅頭3 碟醬菜加粥要1 2 元。我們的對策是：只要蔬菜，自帶肉罐頭，多吃飯粥，出門前多灌水。因為此處住兩晚，又拼命洗衣服洗澡。以上是我們上山第一天的行程。
第二天的路程安排比較輕松。但卻是常規旅行社不去或只去一半的地方。因為直接進山，不受班車時刻限制，我們7 點就出發去烏龍寨。一路上坡。有轎夫全程陪同。抬轎費從3 0 元一直跌到1 0 元時，目的地也差不多到了。到了雞公嘴叉路口，先去烏龍寨，再去天波府土匪窩。一般導游都知道烏龍寨有三道關，以“誰敢不低頭”為最形像，而天波府觀景台有兩層，許多導游都不知道，帶人看了上層就匆匆離去。下層拍照，因為少了欄杆遮擋，畫面更漂亮。所謂天波府，乃五道天然石壁，依著山勢，左右排開，高低不同，厚度一樣，仿拂人工砌成的五道寨牆。游人到此，無不贊嘆大自然的傑作。我們到此，因時間寬裕，篤篤定定細細欣賞這個絕無僅有 的人間美景。
按計劃原路退回到雞公嘴，但有一條近路把我迷惑了。恰有一個導游帶隊到此。我問去“一步登天”的走法，導游說，此處就是一步登天！把我一下子打懵了。大家都說導游不會錯。實際導游都有職業病：怕說話，怕走路。我計劃當天要走6 小時，現在只過去3 小時怎麼就完了？等我抬頭望見雞公嘴，心裡就想到導游在撒謊。一步登天在雞公嘴叉路的那一頭！等到看到一步登天的路牌，那導游也一步升天而不知去向。我們走過“五郎拜佛”和“迷宮”，那景色與以前大同小異。一步登天據稱是張家界的最高點，上觀景台的鐵梯直上直下3 0 米，幸好有一個巨大無比的烏龜在前方，身上長滿了綠毛。在觀景台頂上拍照，人與烏龜均在陽光中，汲取著天地之靈氣，據說此處叫長壽峰，不過沒有看到景點名牌。這是此地的一個缺點：即環保宣傳的牌子太多，景點名稱的牌子太少，更不用說裡程指示牌了。據說景點名稱牌子多了，大批的導游就要失業。往前就是怪音谷，回聲只有兩下子，空中走廊，路並不險，到了猿愁攀頂端，涼風習習，近處怪石嶙峋，遠處梯田層層，旅伴游興大發，要在此處野餐，我卻絕然不敢在此久留。因為心在半當中蕩著，飯怎麼能安然入胃？
按原計劃原路退回。到一個售貨亭旁吃了午餐。售貨亭的老頭恨死了現在的導游，不帶客人到此地來，害得他大半天沒做成一筆生意。我們又是自帶糧草，估計今天的生意要白板。老頭提出要帶我們從小路回烏龍寨，只要半小時，以便賺些小錢。但我們這個錢也不讓他賺。走原路也只化了一個多小時，最後到家才三點多。本來想去小貓釣魚，但到了去靈石咬樹的路口，只見一路下陡坡，便放棄了。袁家界一日游只化了七小時。回到住處可以馬上坐車去天子山，但考慮到山上沒有便宜的住處，便按原計劃在此地住第二晚。
早上頭班車7 點4 0去大觀台。2 0 分鐘到路口後寄包2 元一個。大觀台是觀日出的最佳地點。我們到此雖早，也已是8 點，日上三竿。由於山上不能造旅館，大觀台觀日出美景的功能也白白浪費了。但此處卻有個旅游車隊的宿舍。如果其中一半能改作旅館，讓旅客在此住夜早起看日出，大觀台就名副其實了。我們從大觀台下沿觀景路朝著天子山方向走去。天子山是孤零零的一座高山，孤家寡人一個，與這裡其他山峰的確與眾不同，目標明顯。朝天子山走是仙人橋和天子座，來回2 小時，反方向是一步難行，來回一個多小時。仙人橋寬一米，長約八米，橋面太窄沒法裝欄杆，橋的那一頭就是石壁，橋的下面是萬丈深淵，游人只能在橋面上原地轉身回來，沒有仙人膽，決不敢上仙人橋。恐怕游人在此成仙，有幾根鐵絲擋住了大家的去路，離仙人橋不遠的觀景台是天子座。相傳當年向王起義，舉棋不定，在此一坐，膽氣陡升，隨即造反。我們到此，只知典故，卻找不到像樣的地方像座位，只好到處亂坐留影，還留下許多遺憾和疑團。回到仙人橋，正好有當地人來了，一問才知道：一塊天然石壁，長三米，高兩米，厚半米，座北朝南，猶如龍椅靠背；壁前石墩，不高不低，坐坐真合適。於是卷土重去朝南坐了一回過了把癮。心滿意足的我們返回大觀台，再去一步難行。先到神雞啄食，可眺一步難行石壁，再到一步難行，可觀神雞啄食懸崖。神雞依稀可辨，一步確實難行：只見一條深溝，寬不足三尺，深可達百米，把長十米寬二米的一步難行觀景台與山體隔開，兩邊沒有平地可供助跑，曾有膽大妄為者在此送命，現用鋼筋架橋，走在上面仍然膽戰心驚。游完一步難行，再回大觀台取包乘車去神堂灣只要十分鐘。在此之前還放棄了兩個小景點。神堂灣景色曾與御筆峰，天門洞，南天門共選入張家界郵票，非去不可。據長年駐守此地的土家族攝影師講，曾多次在下雷雨時聽到六百年前打仗的嘶殺聲，看著土家人一臉的老實相，恐怕張家界奇觀之一，神堂灣大雨放音的傳說確實當真。神堂灣坐車到賀龍公園只要五分鐘。張家界的最佳景點，悉數在此。西海群峰，歷歷在目，石船出海，栩栩如生，御筆六峰，形神具備，仙女獻花，惟妙惟肖，烏龜化石，有模有樣，唯有天子閣，大煞風景，因為我們不在那裡下山，所以門都沒進。如果老人足力不濟，只游賀龍公園足亦，如加游天下第一橋，則可謂景上添花，如再去了天波府，又可謂皆大歡喜。日前，張家界又新開放天門山景區，門票2 4 8 元，當然可謂美人新嫁，而金鞭溪已是昨日黃花，十裡畫廊已是人老珠黃，黃石寨已是徐娘半老，喜新厭舊乃人之常情。不過十裡畫廊名聲在外，從賀龍公園纜車下山4 2元，再免費車去十裡畫廊十分方便。觀光電車來回3 0 元，單程2 0 元，最好坐車去，聽好景點介紹，再走回來慢慢欣賞，特別是采藥老人，名不虛傳。最後坐車從武陵源公園門坐一元小巴，到大橋坐8元中巴回市區。當然如果你游興未減，還可在武陵源住下，第二天玩寶峰湖和黃龍洞，不過門票大概是8 0 和6 2 元，不在我們的計劃之內，而所有的旅行社都有這兩擋節目，其原因是安全，省力，還有回扣。高山水庫，冠名曰湖，溶洞景色，大同小異，對我們而言，張家界山上的三日游到此已經結束。
住長途車站旁青年酒店，4 5 元一間。缺點是比較鬧。優點是附近有家湘裡酒家，價廉物美，最主要的是我們要去的茅岩河漂流在該店有辦事處，漂費可殺價到1 3 0 元，包括來1 2 公裡去3 5 公裡汽車接送。而旅行社報價要 1 8 0 甚至2 4 0元。實際門票是1 2 4 元。原先風行一時的猛洞河漂流，遠在1 1 0 公裡外，去一次費錢費時，同是漂流，為何舍近求遠，所以風頭漸漸讓茅岩河搶了去。當然要去鳳凰的游客，可去猛洞河漂流，順便到王村吃吃劉曉慶的豆腐，
第二天一早有車來接。一小時後到達。一開始讓你們打水仗，搞得你們渾身是水，還養活了賣雨衣和賣水槍的小販。漂流的前兩小時有十九個險灘，有三處幾乎要翻船。但驚險程度遠遠低於預想值。到了漂流風景最佳處水洞子瀑布，可以上岸拍照。可我們這一批有一百多人，只有我們帶了照相機，其余的都聽了導游的百般勸導把照相機留在車裡，現在眼前有景拍不的，想要留影就挨宰：快照2 0 元一張！我們是有備而來，准備了干衣服，穿拖鞋，套雨披，把照相機放在密封袋裡，放進小包，再套幾個馬甲袋後，背在雨衣裡面。千萬別聽導游說的照相機不能帶上皮筏子的屁話。因為這裡的導游和拍快照的是一家。當我們拍了十幾張各個方位的瀑布照，坐到皮筏子裡時，那船老大竟問我們為什麼把照相機帶上船？真是豈有此理！在我們的強烈要求下，船老大才把皮筏子駛到瀑布下方，充分檢驗了雨衣的作用，我們全身心地投入大自然的懷抱，毫無遮攔的迎接大自然的洗禮，讓夾頭夾腦的瀑布再一次把大家濕透。然後我們一行換乘大船，上船前，小販們夾道歡迎要回雨衣和水槍，以便再賣給以後的人，環保意識和循環經濟意識已經深入人心。在大船上我們穿著濕衣服，站也不是，坐也不是，熬了一個多小時，沿途只能看采金船在不辭辛苦地把河裡的沙石挖起來又放到河裡，干著破壞河道的勾當，留下的細沙再淘出金子賣錢，賺的錢用來治理河道恐怕還不夠。到了終點，進屋換衣服每人2 元錢。如果要省這個錢，只能像保護照相機一樣包好替換衣服帶上船，在換大船前在岸上廁所裡換衣服，這個辦法只能讓後人一試了。按約定有車送回旅社，共化費七八小時。
隨後就去購回程車票。由於張家界已是旅游熱點，返滬車票可能永遠緊張，預先購或上車補都可以，要看你的造化。
我們此行的缺點是，山上的第一天比較緊張。如果老年朋友可以分成兩天走：即黃石寨下山改為步行，再游金鞭溪到金鞭岩折回，出園住市區，雖然要多化1 2 元車費和兩小時時間，但山下飯錢比山上便宜十倍，而門票是兩天有效。以後的走法與我相同，所走之路均為緩坡或下坡，沿途沒有連續1 0 0 級上坡的台階。因為免費車搭乘非常方便，雖然門票漲到2 4 8元，但七次免費車從未叫人久等，整個游程比我們以前想像的要省時省力。但願此地在旺季也有如此便利的景區內免費交通。我們所有的纜車都乘了，只放棄了黃石寨下山路的風景和天子山臥龍嶺的風景。據說從臥龍嶺下山，要四上五下爬四個山頭走七千級台階化兩個小時，從時間和體力上講都不合算。因為我們兩人年齡相加是1 1 2 歲，沒有導游，帶一張地圖，背兩只背包，四天中飯都吃干糧，每人化了1 5 5 0 元，共拍了5 0 0張照片，實際在張家界加漂流玩了四天。而旅行社雙臥六日游不算纜車費也要1 2 8 0 元，而且烏龍寨和大觀台都不去。我們纜車加電梯加觀光電車共化了2 1 3 元，基本游完了全部景點，不知道年輕或同齡的朋友，敢不敢這樣走一趟？
(天波府石牆)