國之瑰寶：鐵塔
鐵塔，又名開寶寺塔，始建於北宋仁宗皇佑元年（ 1049 年），距今有 956 年。建造時，采用 28 種赭色琉璃磚鑲砌。由於歲月的剝蝕，鐵塔原來的顏色已模糊不清， “ 日月麗層屑，今但存白黑。 ”“ 白黑 ” 復合偏義詞，即黑。所以鐵塔又有黑塔之稱。因塔的外壁全部用深褐色琉璃面磚，莊重凝厚，元代以後人們俗稱鐵塔。鐵塔平面呈等邊八角形十三層實心塔，高 55.88 米，塔身層層辟圭形門，從一層到六層，自北、南、西、北、東、南、後等方向依此類推。其實，塔高不止 55.88 米。清人常茂徠《鐵塔寺記略》中描繪，當初鐵塔的根基是 “ 塔座下八棱方池，北面有小橋，過橋由北門洞入。 ” 《如夢錄》有記： “ 向南一門匾書： ‘ 天下第一塔 。 ” 現在鐵塔的根基，塔座下既沒有 “ 八方棱池 ” ，北面也沒有 “ 小橋 ” ，更沒有 “ 天下第一塔 ” 的門匾，僅僅是 “ 由北門洞入 ” 與現實吻合。這說明鐵塔的根基掩埋在地下一部分。資料載埋下部分為 “ 丈余 ” 。據已知龍亭一帶明末水淹時淤積層的深度推知鐵塔當時被淤埋的 “ 丈余 ” ，大概是 4 米左右，那麼鐵塔原高就有 59 米。究其原因：清道光 21 年，黃河水圍汴城，人們為了保護這座雄偉的古建築物，主動將塔座下的八棱方池和北面的小橋（即通過橋進一層北門）墊平，便留下現狀的鐵塔。距今九百多年的鐵塔，歷經宋、金、元、明、清 5 個朝代，以及民國時期漫長歲月，遭受地震 43 次，冰雹 10 次，河患 6 次，風災 19 次。 1938 年農歷端午節第二天，慘遭日本侵略軍炮轟，致使塔身遍體鱗傷。鐵塔雖屢遭天災和人禍，但它婉如鋼鑄桅杆巍然屹立在開封城東北偶。 在我國數以千計的古塔中，開封鐵塔的建築藝術堪稱琉璃塔中的一絕。它是一座仿木結構仿樓閣式佛塔，而不是一座真正的樓閣式塔。在建築上模仿了原木塔（其前身靈感木塔，是宋代名匠喻浩創建，建成後僅存世 50 多年，於宋仁宗慶歷 4 年遭雷擊被燒毀）的平面、高層和可登臨性，變木為琉璃面磚瓦，堅固的琉璃面磚瓦克服了木塔易燃的最大危險。裝飾藝術上，鐵塔是一座完美的巨型藝術品。遠觀，渾然如鑄，氣勢驚人；近看，自下而上，遍身浮雕。由表及裡，大至塔頂飛檐鬥拱，小到勾頭、滴水，無處不見藝術；美輪美煥，精雕細刻，集北宋琉璃工藝之大成。磚雕有佛教人物像，有佛教花卉，有動物圖案，也有瓔珞等裝飾圖案。鐵塔花磚達 50 多種，各類造型磚達 80 多種，塔頂葫蘆式大寶珠高達 2.65 米。鐵塔，作為中國名塔之一，在河南宋代磚塔中，它是最傑出、最有影響的代表。因它挺拔有力、氣宇軒昂的藝術風格，加上塔高達 55.88 米，堪稱全國琉璃塔之最。
開封鐵塔，中國最大的琉璃藝術寶塔，是研究宋代建築技術和北宋建築藝術與琉璃工藝的重要實物。開封鐵塔，經歷了九九八十一難，飽含了幾多耐人尋味的故事，深深吸引了國內外游客。同時，又因登臨塔頂可領略讓人心醉的汴梁八景中的 “ 鐵塔行雲 ” ，人們更是神而往之。
鐵塔景區因了鐵塔而馳名中外。鐵塔是在古代夷山和北宋開寶寺的部分遺址上建起的。 1961 年，鐵塔被定為國家級重點保護文物。而今，景區集古跡、園林、湖水為一體。登鐵塔，攀磴道，拾級而上，透過四周圭形門，景區內美景盡收眼底。
向西眺望，是 1986 年建成的接引殿。接引殿為重檐歇山式建築，殿前石獅雄踞，殿周 24 根大柱，大殿台基青石欄杆攔護，上有妙趣橫生的 96 只小石獅環繞排開。殿內是宋代銅鑄接引佛，高達 5.4 米、重 120 噸，遍體光華，金粉飾身。佛左手捧心，右手下垂，低眉瞠目，面部慈悲。景區北 1996 年建成的靈感院是一座集廊亭湖榭於一身、具有江南風格的園林小景。正殿內供奉釋伽牟尼 “ 白玉佛 ” 像，是民國 22 年（ 1933 ）由旅居緬甸華僑捐贈。佛像高約 1 米，由整塊白玉雕成。景區南與河南大學一牆之隔，環繞景區東北面的是同為國家級保護文物開封古城牆，它與鐵塔遙相呼應。城牆下，靜臥一灣碧水，塔映水中，美不勝收，這便是鐵塔湖。湖心島上何公軒是 1997 年英藉華人何榮佳為紀念其先祖北宋末任宰相何栗而建。
“ 擎天一柱礙雲低，破暗功同日月齊。半夜火龍翻地軸，八方星像下天梯。光搖瀲灩沿珠蚌，影落滄溟照水犀。火焰逼人高萬丈，倒提鐵筆向空題。 ” 元朝馮子振馮公筆下的鐵塔給人以美的享受，難怪後人 “ 你方看罷我登塔 ” ，皆為鐵塔消得人憔悴。景區創建全國文明旅游風景區工作正在緊鑼密鼓地進行，全國 AAAA 級旅游風景區驗收工作也在進行中。