石樓臨晴空，南眺出千裡。人憐山氣佳，余嘆禹功美。
想彼未鑿時，極目皆洪水。
誰知耕桑民，幸免魴與鯉。
——宋•司馬光
龍門在洛陽市城南十三公裡處。相傳大禹治水時鑿開龍門山，伊水暢流，興利除弊，昔日澤國漸成良田沃野。綠蔭片片中，香山（東）與龍門山（西）兩山對峙，遠望猶如一座天然門闕，春秋時就稱為“闕塞”或“伊闕”。公元前239年，秦將白起在這裡消滅韓魏聯軍二十四萬，創下了以少勝多的“伊闕之戰”的奇跡（見《史記·秦本紀》）。東漢時，傅毅作《反都賦》，其中有“因龍門以暢化，開伊闕以達聰”之句，“龍門”之稱才見於字面。隋朝隋煬帝欲遷都洛陽，登邙山觀察地形時，南望伊闕說道：“此非龍門耶？自古何不建都於此？”大臣蘇威奉承說：“自古非不知，以俟陛下。”隋朝建都洛陽後，因宮城門面對“伊闕”而始稱“龍門”，“龍門”的名字就廣泛流傳開來。。龍門山河壯麗，風景幽美，自古即為洛陽八景之冠。山上翠柏成林，郁郁蒼蒼。山下伊水潺潺，清澈見底。泉水淙淙，千姿百態，蔚為奇觀。唐宋以來，許多詩人為龍門山色風光留下無數贊頌詩篇。韋應物說：“鑿山導伊流，中斷若天辟。都門遙相望，佳氣生朝夕。”“山水本自佳，游人已忘慮。碧泉更幽絕，賞愛未能去。”白居易則有：“東岸菊叢西岸柳，柳陰煙合菊花開。一條秋水琉璃色，闊狹才容小舫回。”之詠，劉長卿復興“伊水搖鏡光，纖鱗如不隔。千龕道傍古，一鳥沙上白。何事還山雲?能留向城客”之嘆。
香山白園
龍門風景天成，構成龍門的香山和龍門山又各有千秋。香山因白居易而聞名，龍門山則以龍門石窟而著稱。兩山以伊水為界，而長橋臥波，又將兩岸相連。山光水色，詩意畫境，渾然一體，更增添無限魅力。
車到龍門，首先去的是香山寺。香山寺位於洛陽龍門東山，因產香葛，故名香山。香山寺為"龍門十寺"之一，初建於北魏熙平元年白園是為了紀念唐代大詩人白居易而修建的，此園依山而建，峰翠水碧，秀麗古雅。整個白園包括龍門橋東頭整個琵琶峰，占地44畝，分為青谷、墓體、詩廊三區，系根據詩人性格、唐代風采和得體於自然的原則設計建造的紀念性園林建築。迎門為青谷區，左側即是白園的大門。進門直行，但見路轉峰回，林木森森；山泉叮咚，池水清碧。幽雅至極。漫步石級而上，山腰有亭，名曰“聽伊”，此亭系白居易晚年與其好友元稹、劉禹錫等對奕、飲酒、品茗、論詩之處。由聽伊亭而上，在危岩翠柏中有一古樸典雅之閣廬，題額“樂天堂”，旁有楹聯：“西湖築白堤龍門開八灘倡樂府詩諷諭志在兼濟天下；履道鑿園池香山臥石樓援絲竹賦青山樂於獨善其身。”堂內有漢白玉雕成的白居易塑像，素衣鳩杖，栩栩如生，有飄然欲仙之態。出樂天堂朝右步石級而上，就到了琵琶峰頂的墓體區。有碑樓、烏頭門和登道，在翠柏叢中，那青磚砌矮牆圍成圓形的墓丘，即是白居易長眠之地。墓前立有高大石碑3塊，其中1塊上刻“唐少傅白公墓”6個字，碑高1.87米。在墓右側，有巨石臥碑。刻有《醉吟先生傳》，碑重24噸，是目前國內最大的石書。整個墓區翠柏蔥郁，奇花飄香。山頂上１９棵柏樹環繞一棵棗樹。棗刺，標志著他針砭時弊的性格；紅棗，標志著他為民辦事的成果。登高望墓，形似琵琶，白墓所在之丘為“琴箱”，其東南是長長的芳草墓道，四周圍以齊整的冬青，翠綠色的草地中央，三根“琴弦”清晰可見，此即為琵琶的“曲頸”。由墓道向左、下至峰腰平緩處，即是古雅的九曲回廊，廊壁盡嵌現代詩人墨客吟詠的詩作以及白居易《琵琶行》全文石刻。
白居易(772-846)，字樂天，號香山居士、醉吟先生。原籍山西太原。後遷居陝西渭南，他卻出生在河南新鄭縣。白居易是唐代著名詩人，與李白、杜甫、元結並稱為“李杜元白”，在中國文學史上被譽為“唐詩四大家”。白居易出身於“世敦儒業”的中小官僚家庭，自幼好學，五歲學詩，九歲知音律， 十一歲起，因戰亂顛沛流離五、六年，深黯民間疾苦。十六歲到長安赴試，拜訪著名詩人顧況，顧況看到 “白居易”三字，便很恢諧地說：“長安米貴，居住不易！”及披卷讀到《賦得古原草送別》中的“離離原上草，一歲一枯榮；野火燒不盡，春風吹又生”時，不禁大為驚奇，拍案稱絕，馬上改變語氣，鄭重地說：“出句如爾，‘居’亦不難”。從此，白居易的詩名大振。貞元十六年（800）中進士，十八年，與元稹同舉書判拔萃科，曾官左抬遺、太子少傅，外放過忠州剌史、杭州剌史、蘇州剌史。會昌二年（842）以刑部尚書致仕，會昌四年，出資開鑿龍門八節石灘以利舟民。75歲病逝，葬於洛陽龍門香山琵琶峰，李商隱為其撰寫墓志。白居易在蘇州時曾開挖虎丘山塘，山塘因名白堤。在杭州期間，他注重興修水利，疏浚西湖，紀念他的“白堤”至今猶是游覽佳處。他寫下的二首《憶江南》詞歷經千載仍傳誦不已：
江南好，風景舊曾黯。
日出江花紅勝火，
春來江水碧如蘭，
能不憶江南？
江南憶，最憶是杭州。
山寺月中尋桂子，
郡亭枕上看潮頭，
何日更重游？
白居易生活的時代，主要是建中、元和、長慶時期（公元781-824年）。是唐朝走向衰敗的極端苦難動蕩的時代。白居易是繼杜甫之後，我國偉大的現實主義詩人。他的貢獻是在總結我國自《詩經》以來現實主義詩歌創作經驗的基礎上，建立了現實主義的詩歌理論，掀起了一個波瀾壯闊的現實主義的詩歌運動——新樂府運動，創作了大量優秀的現實主義詩篇。他本人也是一位高產作家，僅詩歌就寫作了3600多首。他的詩作風格清新，主題集中，形像鮮明，語言曉暢，貼近現實生活，“老嫗能解“。晚年，白居易把自己的詩作分為諷喻、閑適、感傷和雜律四類，諷喻詩是白詩的精華，其代表作為《秦中吟》10首、《新樂府》50 首，都著眼於揭露政治黑暗，反映人民痛苦。感傷詩則借古喻今，字裡行間都充溢著悲憤和感慨，同樣也是對現實的鞭撻和揭露，其代表作為《長恨歌》、《琵琶行》。白居易的詩對後世影響巨大，他的許多作品被改編成戲劇，在國內外享有不朽的盛名。
龍門石窟
從龍門橋過伊河，就到了著名的龍門石窟，那密布在伊水兩岸長達1公裡的兩山崖壁上的“蜂窩”，蘊藏著數也數不清的文化寶藏。龍門石窟和敦煌莫高窟、 大同雲崗石窟，合稱我國三大石窟藝術寶庫，也是世界上的稀世珍寶。龍門石窟始開鑿於北魏孝文帝遷都洛陽(公元494年)前後，歷經東魏、西魏、北齊、北國、隋、唐和北宋諸朝四百多年的在規模營造，兩山窟龕，密如蜂窩。其代表作有北魏時的古陽洞、賓陽洞、蓮花洞，唐代的潛溪寺、萬佛洞、看經寺、奉先寺等。據龍門石窟研究所統計：東西兩山現存窟龕2345個，碑刻題記2870余塊，佛塔40余座，造像10萬余尊。其中北魏石窟占30%，唐代約占60%，其他時代窟龕約占10%。這些古代藝術大師創作的藝術瑰寶，氣勢雄偉，雕琢精湛，表現了我國古代藝術大師的卓絕技藝。那一窟窟佛像龕的群像雕造，神態各異，風格不同，栩栩如生整體布局結構嚴謹，氣氛莊嚴肅穆；石刻中的飛天，或在流雲中自由翱翔，或在山水中凌空飛舞，或捧果獻壽，或天女散花，體態之輕盈，神情之優雅，令人嘆為觀止。魏碑精華“龍門二十品” 和唐代著名書法家褚遂良所書“伊闕佛龕之碑”， 則是書法藝術史上的珍品。 龍門石窟雖然是佛教文化的藝術表現，但它也折射出了當時的政治、經濟和社會文化時尚。石窟中至今仍然保留著大量的宗教、美術、建築、書法、音樂、服飾、醫藥等方面的實物資料，因此它堪稱為一座大型石刻藝術博物館。
奉先寺是龍門石窟中最大的露天大龕，佛龕南北寬36米，東西深41米，唐鹹亨三年始建，歷時四年峻工。有盧舍那大佛、弟子、菩薩、天王、力士等十一尊雕像。奉先寺的不平凡，在於中間那尊巨大的盧舍那雕像，實在是一件精美絕倫的藝術傑作。盧舍那佛像總高17.14米，頭高4米，耳長1.9米，是龍門石窟中最高最大的佛像。盧舍那意即光明遍照。。這尊佛像面容豐腴飽滿，豐頤秀目，嘴角微翹，呈微笑狀，頭部稍低，略作俯視態，宛若一位睿智而慈祥的中年婦女，流露著對人世的關注和智慧的光芒。具有巨大的藝術魅力。兩旁還有其弟子，阿難溫順虔誠，菩薩端莊矜持，天王橫眉怒目，力士威武剛健，整個布局結構嚴謹，刀法園熟，成為一個完美的藝術整體。據碑文載，武則天曾為修建奉先寺捐助兩萬貫脂粉錢。並率朝臣參加盧舍那大佛的“開光”典禮。按佛教說法，佛有三身，即法身，是佛的本來之身；報身，經過修習而獲得“佛果”之身；應身，佛為“超度眾生”而顯現之身。盧舍那即所謂報身佛，譯名“淨滿”，“以諸惡都盡故雲淨，眾德悉備故雲滿”。此說堪稱引經據典，順理順章，但當地人卻另有說法：這尊佛像雕刻得慈祥和善，“方額寬頤”， 豐滿富態，實際上是按照唐朝女皇武則天的相貌雕刻的，因此，當地人把盧舍那大佛稱為“武則天像”。說是武則天要想改變唐朝的李氏天下，建立自己的新王朝，不僅要在社會力量上打擊李氏勢力，更要為自己增添一些天人合一、君權天授的神秘色彩。武後稱帝前夕，授意翻譯注解並大力推廣了佛教《大雲經》，明明白白暗示出武則天就是彌勒菩薩轉世。大佛塑好後，名為盧舍那。盧舍那譯意為“光明普照”，武則天後來造字給自己取名“曌”，意為：“日明當空”。這相同的含義不會是巧合，而武則天後來的所作所為，更說明民間的傳說並非捕風捉影。
龍門石窟中另一個著名洞窟是賓陽洞。這個窟前後用了24年才完成，是開鑿時間最長的一個洞窟。洞內有11尊大佛像。主像釋迦牟尼像，高鼻大眼、體態端祥，是北魏中期石雕藝術的傑作。洞中原有兩幅大型浮雕《皇帝禮佛圖》、《太後禮佛圖》，畫面上分別以魏孝文帝和文明皇太後為中心，前簇後擁，組成禮佛行列，構圖精美，雕刻細致，藝術價值很高，是一幅反映當時帝王生活的圖畫。可惜在解放前被美國人勾結我國奸商盜運到美國，現分別藏於美國堪薩斯城納爾遜藝術館和紐約市藝術博物館。
南山的古陽洞也很出名，它開鑿於北魏孝文帝遷都洛陽之始，是龍門石窟開鑿最早、內容較為豐富的一個洞。這裡有豐富的造像題記，為人稱道的龍門二十品，大部分集中在這裡。清代學者康有為盛贊這裡的書法之美為：魄力雄強、氣像渾穆、筆法跳越、點畫峻厚、意態奇逸、精神飛動、骨法洞達、結構天成、血肉豐美。
還有一個藥方洞，開鑿 於北魏，成於唐代，歷時二百來年。洞內主佛、弟子、菩薩、力士雕像和八角蓮柱均為北齊時代的作品，風格各異，神彩飛揚。而刻在洞口的140個治療瘧疾、心疼諸症的藥方則是初唐的作品，反映了我國古代輝煌的醫學成就，也是研究我國古代醫學的重要資料。
蓮花洞，因其窟外上方有明代書刻“伊闕”二字而又名伊闕洞，開鑿於北魏晚期。主佛釋迦牟尼圓雕立像，高5.10米。雖然頭面部已被盜去，但仍能看清佛像雙手前伸。右側迦葉手執錫杖(即禪杖)，可能為釋迦行乞像；洞中琳琅滿目的佛龕,龕額構圖精美，有尖拱、楣拱、屋檐拱，有瓔珞、帷幕、流蘇，有雲紋、卷草紋、幾何紋以及蓮花、 寶相花等精雕細刻，富於變化。窟頂高浮雕一朵美麗的大蓮花，其旁高浮雕6個大型飛天，迎風飛翔，婀娜多姿，生動傳神。
看經寺則位於龍門石窟東山萬佛溝北側，為在東山最大的洞窟。寬約11米，深約14米， 高8米余.開鑿於武周時期(公元684-704年)。今正面所存之磚瓦結構二層樓,門額刻“看經寺”三字，為清代所建。 洞頂 雕有蓮花藻井，環繞四個飛天，體態潤,衣帶飄揚，凌空飛舞，形像優美。洞內四壁下部浮雕二十九尊羅漢像，身高 1.80米左右，均有殘毀，相傳是從摩河葉到菩提達摩二十九位西土“祖師”的形像，性格刻劃細致入微，不同之中見統一，而統一之中又富於變化，生動有致，是龍門石雕羅漢群像中的佳作。