祁連山平均海拔四千米，橫貫千裡，頭枕青海，尾懸塞外。隔開了甘肅、青海兩省，也隔開了一片碧海與黃沙。祁連東南，是煙波浩淼的青海湖。
祁連西北，是雄渾倉莽的鳴沙山。
青海湖海拔3200米，是我國最大的鹹水湖。杜甫詩雲：“君不見青海頭，古來白骨無人收。”沒見到他之前，還真以為青海湖是氣蒸雲籠，惡浪滔天。哪知下的車來，卻立刻感受到一種無比神聖的靜謐：漫無邊際的湖面延伸到天邊，倒影著遠山的白雪與烏藍，幾只覓食的水鳥低低掠過水面，藏族少女的矮馬，也悠哉游哉的它水而行，湖風吹舞起嘛尼堆上的哈達，帶來一陣如呼如吸的微波。這世界除了風聲、水聲，就只剩下一個面積4500平方公裡的精靈，陪伴著我們，包容住我們，淨化了我們。站在青海湖畔，仿佛就是在念頌佛爺撰寫的經幡，享受著空靈的浸染，體驗到生命的歸寂。
鳴沙山則遠在數百裡之外的敦煌，它以沙動成響而得名。進入山門，放眼四望，舉目皆是枯黃蔓延的沙丘，丘巒危峭，山脊如刀。乘駱駝入沙漠腹地一游，便再尋不到半點人煙，只是行到高處，可見敦煌綠洲隱約的邊際，消失在漫漫黃沙之間，一陣狂風吹過，沙塵頃刻便吞沒了駝隊，我們眯著眼睛，在塵霧中尋找蹤跡。這是，丘谷間傳出異響，或聲如鼓角，或輕如絲行，或重如雷鳴，一時又喑嗚鬼號，天昏地暗，仿佛有兩軍對壘，逐戰廝殺。片刻過後，風沙初定，拂塵四顧，竟是空無一人，黃沙依舊。
青海湖與鳴沙山，這一張一弛，一靜一動,完美的交融於祁連山下。如果說鳴沙山是脊柱，那麼青海湖就是血液，如果說鳴沙山有骨性，那麼青海湖便有柔情。鳴沙山 能雄志，青海湖能定神。他們共同組成了西北的靈魂。