8月5日 烏魯木齊 晴早上我們坐汽車離開吐魯番，向亞洲大陸地理中心——烏魯木齊出發。
這一段公路是我所見到的最好的公路，車開得特別快。是啊，新疆是全國最大的省，面積相當於六個廣東，城市之間相隔千裡，沒有好的公路怎麼行！吐魯番和烏魯木齊各據天山南北，從吐魯番去烏市要穿越天山。這裡雖屬沙漠大陸氣候，但得天獨厚，雪水的滋潤讓烏魯木齊成為沙漠中最大的綠洲。據說烏魯木齊自漢、唐就開始屯田興農，農業技術相當發達。
公路沿著鹽湖走了好一段，吸引你的並非只是那偉岸的天山。不多時，風力發電塔上的葉輪在我們眼前歡快地轉動，好像在告訴我們烏市的一派繁榮。
烏市到了！我們貪婪地爭看烏市第一眼：高樓林立，車水馬龍，人流如織。好漂亮的城市！尤其令人振奮的是：今天陽光明媚，整個城市鋪上一道金光，格外清朗奪目。
還沒找到住處，我們就不知疲倦地背著行李向市中心走去，順便觀看一路的市貌。從地圖上看，城市被東西兩座山夾著，所以新城區向西北方延伸發展。這種發展態勢似乎像珠海模式。就連空氣的清新，房子的嶄新，城市綠地的遍布……也令人想起珠海。想不到這個扎根在西北戈壁的內陸城市竟如此舒適美麗。
我們從新疆大學沿勝利路走向市中心，經過戰士歌舞團，這一段路給我深刻印像：步行道和車道一樣寬，兩者被茂盛的行道樹完全隔離；歌舞團圍牆外辟為沿路小商店，人們在人行道上有足夠的討價還價的空間，一點兒也不妨礙過往行人；樹葉從圍牆內伸長出來，給人行道形成灰空間；光和影的旋律暗示牆內庭園深深……堪稱理想的“人性空間”。
市中心有座斷壁赤色山，叫紅山，與西南方向的雅瑪裡克山遙相對峙，中間形成數百米峽道。傳說清代兩山將要合龍，到時龍顏震怒，洪水會將烏市淹沒，因而地方官就在兩座山上建鎮龍塔，保佑烏市風調雨順、年年平安。我們來到紅山公園，登上鎮龍塔，宛如騎在了龍背上，好不得意。夕陽下，兩塔爭相輝映，又似互訴衷腸。多少年後，烏魯木齊果然風調雨順，日新月異！與其說是鎮龍塔的庇佑，不如說是新疆人的智慧勤勞結晶！
我們住在鴻雁賓館（軍區招待所）。從地圖上看，廣闊的新疆有許多建設兵團，他們對大西北的開發可謂功不可沒。可是，維民好像不歡迎軍人，也許他們覺得軍人正在改變他們無拘無束的快樂家園……