等待出發當我們穿越氣勢如虹的太湖大橋，來到西山療養院毅行報名點時，正是中午十一點。一路都是來自江浙滬三地大小戶外俱樂部的參賽者，穿著印著“毅”字的白色文化衫，臉上帶著輕松而自信的笑。
沒有時間吃午飯，隨便買了點面包牛奶充飢。然後就被胡亂塞進一輛車，往毅行的出發點而去。
出發點設在太湖邊一段不通公交車的公路上，所有的往來車輛都是屬於各戶外俱樂部拉拉隊的，飄著各色彩旗，人聲鼎沸。
由上海行者戶外俱樂部舉辦的毅行活動，如今已是第三屆。這次共有64支隊伍參加，每組4人，加上全程陪走的人員，浩浩蕩蕩近300人。路線為35公裡的環島路，包括約五公裡的登山。
我所在的上海山魂戶外俱樂部，出了兩支隊伍，被淹沒在花花綠綠的參賽隊叢林中。並不起眼。我們卻依然意氣風發，幾乎傾巢而出——參賽，或腐敗。我因錯過了報名的時間，決定甘當陪走的編外人員。若有其事的，當自己是真正的隊員那樣去走。
每兩分鐘發一支隊伍，而我們排在42、43位，只好等著。於是並排躺在太湖畔觀景平台的地上，吹著帶著湖水幽香的涼風，抓住最後的機會自娛自樂。
12：58分，終於輪到我們出發了。一隊5人，手拉手擺著pose，微笑著揮手。在山魂同仁的祝福中，不緊不慢地上路。
邊走邊看
最初的一段路，是輕松而愉快的。沒有如預期的下雨，亦沒有出太陽。和風細細，湖水幽幽。一個適合於郊游的好天氣。
有的隊伍在小跑前進，試圖爭先。我們則知道路途遙遠，不必對體力作不必要消耗。只是保持著適中的步速，說說笑笑中，近乎悠閑地行進。
一路走，還不忘看一路風景。
太湖的柔波在微風中起伏蕩漾，浩淼蒼茫，以至於同行的小姑娘琳琳，多次有意無意地將看湖水說成看大海。
沿著湖邊公路走了兩三公裡後，就拐彎上了一條鄉間小路。
左邊是一個接一個的魚塘，右邊是一條不知名的人工小河。路旁野草淹沒腳踝，長滿狗尾草和不知名的小花。波光寧靜而安閑地閃爍。荒草散發著泥土的幽香。遠山如黛，柳樹如煙，印著老農淡淡的剪影。隨意一眼看去，都美麗如水墨畫。
琳琳不時取出隨身攜帶的攝像機，總是落在最後；風子隨手扯了根蘆葦，大刀闊斧似給它動手術，可惜我始終沒有聽見希望中的蘆笛聲傳來；我則不時摘下一朵野花，幾片草葉，胡亂別在衣襟上。
走了約一個小時的時候，後面的隊伍超過了我們。再過了半個小時，又有一隊超越我們。其中一人背著看起來至少三十斤重的大大的登山包，包上還插著一面彩旗，頗有些勇士出征的味道。連聲說著佩服，絕對的真誠。
上了公路，再沒有什麼風景可看，只一心一意趕路。琳琳因穿了雙新鞋，不幸腳踝被磨紅腫，已經開始有點舉步艱難。一路相互照應著，不可能走得很快。反正不過是一種毅力的嘗試，從來沒想過要爭名次。不已超越別人為目標，亦不以被人超過而遺憾。
不經意間，再往前望，河上帶領的山魂一隊已經不見了蹤影。
挺進縹緲峰
約一個半小時後，我們走上了此行最為艱難的一段路——攀登島上最高峰縹緲峰。
忽聞海上有仙山，山在虛無縹緲間。
一聽這名字，就知道有難度。望一望，重巒疊嶂。果然讓人七上八下，心中沒底。
山峰垂直高度其實只有360米左右，也不算陡。但一路的急行，本來已經開始疲累；不期太陽也出來湊趣，燦爛灼熱，揮汗如雨。難度自然而生。
剛開始爬山時，我還留有余力地超越別人，有興趣看看路旁的桃樹和橘林
約半小時後，明顯感到心跳加速。一雙腿開始沉重如鐵，舉步維艱。有點真正的爬山感覺了。
前後的隊伍在山脊線上一字排開，連綿不見盡頭。
所有人的腳步都明顯慢下來。漸漸開始分化。
超越了無數的人，也被無數人超過。先出發或是後出發的隊伍，在這裡錯雜交彙。分不清誰是誰了。惟有用實力說話。
以我們不快的速度，已超過了先時走到我們前面去的背著大包的“玩山玩水”戶外的人馬，追上了早就超前的和尚他們。
然而琳琳由於腳傷，行走愈見艱難，不可避免地又落後了。三位男士讓我先走，他們留下來照應。
我也不禁停下，回頭張望。這一停，感覺心跳至少超過150下。有種輕度的惡心不適。
在青藏高原上海拔近5000米的地方，心髒也從來沒有這樣劇烈跳動過。或許剛開始爬山的幾步走得太急，有點透支。
於是不敢久作停留。望一望遙遙前路，放慢速度繼續前進。邊走邊等著琳琳他們，很有風度地微笑著，為後面的人讓路。
走一段，停一下，心髒已恢復正常了。
回頭望望，山峰連綿起伏，層層疊疊，滿目蒼翠。太湖及附近的山村，都看不見了。惟有青山連綿不絕，似乎無窮無盡。
陽光懶洋洋地照著，空氣中飄著林木的芬芳。
可惜趕路要緊，不敢多做停留。但驚鴻一瞥的美麗，也讓此行所有的艱辛成為值得。
在腳酸腿軟的時候，終於聽見有搖旗吶喊的聲音。頂峰已經在不遠方數丈之遙。一路都是停下來休息、喘氣和吃東西的人。
慢慢爬上山頂，發現其他隊員已經遠遠落在後面，不見蹤影。於是又往下十幾米，在一個相對開闊的地方，等著同伴。
向所有不認識的人揮著手，高聲喊著：“到頂了——加油啊！——”
大家揮手回應，有了點勝利在望的信心。
約7、8分鐘後，狒狒出現了。生龍活虎的樣子。
又等了近8分鐘，錢小歐帶著步履蹣跚的琳琳，也出現在視野中。我下去幾步，向琳琳伸出手。一個在前面拉，一個在後面推，也就憑借一點心理的動力，很快助琳琳上到頂點。
惟獨我們的領隊風子，卻遲遲不見上來。不知是膝蓋舊傷復發，還是遇到什麼有趣的事情耽誤了。
幾分鐘後，風子也終於上到山頂。隊伍又彙合了。
回望來路，山高路長，勝利感油然而生。
到設在山頂的第一個打卡點報完道，沒敢停留，繼續下山。
在此地，收編了山魂一隊掉隊的人員小徐，我們的隊伍從5人增加為到了6人。
荊棘路.堵車與梅林飄香
上山的路盡管艱難，卻好歹有像樣的路可走。下山了，腳下卻完全是荒山野嶺，根本沒有路。
第一步，就判斷了好一陣方向，才敢沿著依稀可辨的、被前行者踩過的荒草，遲疑行進。
我們這一隊中，我走在最前列。幾乎看不見前面的人，腳下也沒有路。只有高過人頭的濃密叢林，和淹沒膝蓋的縱橫雜草。
樹叢中荊棘和尖刺密布。一不小心，可能就被扎得血肉模糊。此時真慶幸自己穿了長褲。無數穿短褲的MM，小心翼翼地穿越荊棘叢，苦不堪言。
路很滑。雜草之下全是障礙物，石頭或樹根躲在裡面，一不小心拌你一跤。
正這樣想著，前面立馬有人應聲摔跤。
於是相互提醒著，加倍注意。
將雙手舉過頭頂，護住頭臉，一步一步，小心前進。
這幾乎是一片未經開發的叢林山地。林木茫茫蒼蒼，密密麻麻，仿佛無邊無際。
又站在一個地方徘徊。忽然在旁邊的樹枝上發現了貼紙，紙上標著指示箭頭。
心才放下來。
幸好有組委會的前驅者們，曾經到這裡探路。用自己的雙腳，踩出了前進的方向，留下了指示的路標。
一路披荊過棘，沿著箭頭所指，硬是在沒有路的荒山踏出一條路。一邊還不望前後照應，高聲喊著：“這邊走！”“走左邊！”“走右邊！”
有的地方找不到箭頭，只好憑著感覺。十幾米後，珍貴的箭頭終於又出現了。長長地吐了一口氣，才敢邁開大步肯定地前進。
約半小時後，終於走出了暗無天日的叢林，走上了一條在山腰平行蜿蜒的小路。同行的幾個人也穿越被夾雜於其他隊伍的阻礙，彙合在一起了。
看到風子時，他手腕上已傷痕累累，血跡斑斑。原來路上不小心摔了一跤，忙亂中抓住了荊棘，光榮負傷。
這一段山腰平路輕松而好走。可惜一路堵車，根本走不快。
只容一人的羊腸小道上，擠滿了數十名毅行的隊員。一個緊跟一個，無法超越。看得見隊伍最前面一人，撐著一把傘，慢悠悠，散步一般。干著急，也是沒用。只好跟在後面散步，全當欣賞風景。
平路走完，開始接著下山。道路開闊了許多。我們超越了一些人，也不免被另一些人超越。
路邊是漫山遍野的梅樹，結滿了烏黑誘人的楊梅。正是梅子成熟的季節，滿路都是楊梅的果香。無數碩果累累的枝條橫過道路，成熟的果實伸手可觸。
舔舔嘴唇，抵制住誘惑，繼續趕路。
一路行來，低頭穿過梅林，幾乎沒有看到有人去采摘果實。可見江南戶外團隊的素質。有些感動。
狒狒忍不住誘惑，去樹下揀落下的梅子。忍著炎熱和干渴，卻始終不曾伸手去摘新鮮欲滴的楊梅。
正好有個老農在樹下揀落梅。看見我們，熱情地打著招呼，主動邀請我們品嘗他的勞動成果。
下到山腳，已是四點多。
這個地方叫做涵村，除滿山楊梅外，家家戶戶種滿高大的銀杏樹和水蜜桃。樹上都是碩果累累。
我們在村裡小店吃完雪糕，補充了茶水，又開始向第二個打卡點行進。因上下山行程太慢，耽誤了時間。和尚他們已經早在幾裡以外了。
離開涵村時，有一支隊伍還買了一籃楊梅，邊走邊吃。
我們則一路望著滿山水果，戀戀地回頭。相約何時再重游此地，不再趕路，好好住上一段時間，專為看滿山風景，休閑和吃水果。
一個都不能少
過了涵村，和尚對講機的聲音又不時地追過來，不厭其煩地叮囑：掉隊的小徐跟你們是在一起嗎？大家是一個團隊，寧可慢一點，可一個都不能拉下呀。
這一點，一路35公裡，大家始終銘記在心。相互照應著，同進同退。
山魂一隊掉隊下來的小徐，背了個大包，又不習慣山路。狒狒主動幫他背包減負；風子和小歐也分攤著琳琳的攜帶的物品。
而因為那雙不爭氣地鞋，路程未半，琳琳走路已經開始一跛一跛，逾顯艱難。
我們可愛的狒狒同學，就一直在後面照顧著她，顯示了可貴的團隊精神。至於是不是因為照顧對像是一位青春亮麗的美眉而格外賣力，就無從考證了。
在涵村山腳的路旁，有一只隊伍的拉拉隊車輛來接應了，背負都扔車上了，還故意炫耀似香甜地吃著西瓜。
害得我們羨慕不已，琳琳一路不下十次的念叨著要吃西瓜。
過了組委會的茶水補給點，終於又見太湖。這一段湖水浩浩蕩蕩，看不到邊，真有些大海的味道。湖水中是一大片蘆葦。風吹來，蘆葦隨風浪跌蕩起伏，如汪洋中無助的小舟。飄搖不定，起起落落，卻始終傲然地挺立。
一路看著風景，聊著天，倒也不覺辛苦。
五點左右，方到了第二個打卡點——東村。離出發已有4個小時，才算走完近一半的路程。
過了東村，基本上就是公路。已沒有太多的風景可以看，純粹變成趕路。
腳掌開始慢慢發痛，腿也逐漸有點疼痛。行程已變得枯燥無味。
前面有支隊伍，高聲唱起了國際歌。我們也應聲唱著，聊著天，誇張地大聲說笑，想借此忘卻趕路的乏味。
一路幾乎沒有休息過。
只有小徐，走一段就說肚子餓了，然後開始坐在路邊吃東西。補充完能量之後，迅速趕上我們。再休息，再吃東西，再趕路，如此往復幾次，堪稱個性。後來的公路上，小店逐漸增多。他又立刻發現了新大陸：吃冰激凌。每到一店，必買1-2支冰激凌。宣稱吃了冰激凌，不累也不餓了，力量倍增。一路下來，怕是吃了十來根。果然是脫胎換骨。他與和尚他們同行時掉隊，但自從有了冰激凌之後，就一路領先，總是把我們拉在後面。趕上他時，總見他坐著等我們，手裡拿著一支咬了一半的冰激凌。從此，大家送給他一個“山魂冰激凌王子”的雅號。我則嘆息生產廠商沒有找到他作冰激凌廣告，實乃一大經濟損失。
就這樣，彼此呼應著，保持著不快不慢的速度，勻速地行走，並不和別人硬拼。
盡管另外幾個人都尚有余力，看著前面隊伍就忍不住想超越，本能地希望快點。但琳琳腳痛，我們是一個整體，一榮俱榮，一損俱損，沒有個人英雄主義存在的空間。
如此走走停停。尤狒狒與小歐，壓抑著自己快步前進的心情，一直輪流照顧琳琳，鼓勵和帶著她走完漫漫長路。
堅持就是勝利
傍晚六點半左右，夕陽西下時分，總算走到了鎮政府，第三打卡點。完成了約三分之二的路程。
感覺腳疼腿酸。不時有小沙礫偷跑進鞋內，折磨我灼痛的腳掌。
街邊的小店裡，看見有兩隊人馬已經放棄毅行，開始了腐敗的晚餐。
其實，我們已經走了好幾個小時，中午亦沒好好吃飯。聞著菜香，又累又餓的感覺倍增。但忙著趕路，並無食欲。
山魂拉拉隊的車輛，終於千呼萬喚始出來了。大家紛紛將背包及其他多余裝備卸到車上，輕裝上陣，奮戰最後一段路。
只有小歐和琳琳，尤固執地背著自己的包，希望堅持到底。
越走越是麻木。
余路盡是公路，再無風景可看，也沒有心情再去留意什麼景物。
只能一心一意趕路。沒有特別樂趣，也感覺不到特別痛苦。只是機械地邁步。仿佛雙腿已不是自己的。
對講機數十次呼叫，沒有和尚的回應，漸漸與他們失去聯絡。
晚上7：20左右，到了第四打卡點。剩下最後約五公裡路。
天已經差不多黑了，路上行人漸少。
無數人已然放棄。
加上我們原本出發得晚，後面基本看不見什麼人了。
飢餓、疲勞與疼痛考驗著我們。停下來稍事休息，喝水，吃東西時，琳琳忍不住一屁股坐在公路沙礫上。揉揉紅腫的腳，嘆著：“真希望就這麼坐著，永遠不用再站起來，不用再繼續走。”
然而，我們的隊長風子同志可不容她多休息哪怕一分鐘。硬是將她從地上拉起來，繼續趕路。
甚至速度也不曾減慢半分，逼著她跟上大家的腳程。
不久，又趕過了兩個人。
大家笑著說：哪怕落在最後，我們也絕對不能放棄。
還有最後三公裡時，天已經全黑了。
路邊全是梅林，陰風慘慘，鬼影綽綽。
“妖怪來了！”我們叫著。胡亂開著玩笑，編著鬼故事，大聲說話，大聲唱歌。彼此鼓勵著：堅持就是勝利。
漸漸看到早出發早到終點的人，回返的車輛。雪白的燈光照得我們眼睛昏花。也刺激著我們努力前進。
八點十分左右，在一個掛著紅燈籠的燈火輝煌的路邊小飯店，看見了山迎風招展的山魂大旗，和花花他們的接應大軍勝利會師。
有了這許多人的陪走和鼓舞，有了終點就在前方的信心，腳步也變得輕快了。
“還有十分鐘了！”“還有五分鐘了！”大家說著，指著前方燈光閃爍處。
結果當然是，十分鐘之後還有十分鐘。短短一段路，似乎無窮無盡。
夜風清涼，到處都是吃腐敗晚餐的人。
胡亂向他們揮手。
我們這一行人，孤單而熱鬧地走在夜色中，顯得有幾分怪異和悲壯。
走啊走。終於看到，二十米外，隱隱聳立著的終點標志的樓牌。
“跑吧。”我們說。於是幾個人手拉手，一、二、三，齊步奔跑起來。
在山魂同仁們的歡呼聲中，一路小跑到終點。
此時，正是晚上8：20分。離出發剛好七個半小時。我們出發時是第43位，到達時第41位。算是中等的速度。
一到終點，琳琳已似乎用完所有的力氣，癱在地上起不來了。
我並沒有太大不適，感覺還能再走十幾公裡。只是洗完澡，發現胳膊已經被曬黑成了非洲人，肩膀被曬傷，灼人的疼痛。一周後，開始褪皮。
阿非
2004.6