2004/12/24, 星期五，晴，暖今天是聖誕夜！我和LG計劃去離Squaw Valley不到一英裡之遙的Alpine Meadows滑雪。我們反正沒有某個雪場的年票，到哪也得買門票，索性多explore幾家，博采眾長。
6:50am醒，把Michael 送到house。他今天要和Kai一起去 Northstar，今年他還沒和Kai一起滑過。 我倆又返回hotel吃早餐，8:30am出發，9:00am lift開。
扛著ski，剛從停車場出來，就看見一老美衝著我們走來，說“你們要門票嗎？我這有兩張便宜票，正好今天有效。窗口賣的票$39/張，我只賣$30/張！”我知道他的票肯定是他買年票時奉送的，這種票旺季不能用，明天就開始旺季，所以他想今天出手賣掉。他接著說；“你們能省點兒，我也能賺點兒！”這要在中國，說破天我也不敢要。老美通常比較單純，而且我也知道是什麼票，我二話沒說，就給了他$60，接過了兌換卷。老美往停車場的方向揚長而去。LG問我，這麼快就成交了？連30秒都沒用？我拿著兌換卷來到窗口換票，一點兒沒費事兒。剛把票貼到滑雪服上，那老美又回來了，跟LG說：“沒問題吧？我就想確認你們換好票了，省下的錢相當於今天午餐免費了。”還挺負責的，這老美真可愛，省了我們$18刀。
Alpine Meadows在Squaw Valley南面，89號上距離Truckee不到9英裡。它和Squaw的出口一前一後，相距只有四分之一英裡，可以說是生存在Squaw的陰影裡，因為對很多人來說，大名鼎鼎的Squaw近在眼前，為何要來Alpine呢？Alpine的面積是Squaw的一半，～2000英畝，應該還算比較大的雪場。它的地形多變，特別是後山，被認為provides an opportunity to ski in "tucked away" spaces，曾被Skiing Magazine評入全美top 25。
研究了一下trail map，發現只有兩個express lift。我們先上了短些的Roundhouse Chair，因為兩邊全是藍道，warm up，然後上了最長、最快的Summit Six Chair，六分鐘到達最高點Ward Peak，海拔8637英尺，山頂上Lake Tahoe露出一角。我們今天基本都在這個lift上。往左有兩條長長的藍道Alpine Bowl和Sun Spot，到半山腰接上一段黑道，然後藍道到底。我們先從Alpine Bowl下去。因為早，還沒什麼人，而且昨晚剛剛平整過的雪道很舒服，坡雖陡，但很容易控制。又滑了Sun Spot。幾趟之後，人漸漸多起來，特別是Alpine Bowl上，聚集了很多滑單板的人，雪道被他們搓一陣子，就變得凸凹不平，很難滑。我們看到右邊有幾條黑道人很少，也許是背坡，太陽曬不到的緣故。
從Summit Six下來往右拐，貼左邊，經過一段20米左右的緩坡，到達這段山脊的盡頭。左手下坡是那條太陽曬不著的黑道，右手邊是懸崖，正對Lake Tahoe！可以看到大約三分之一的湖面。早上拍湖有點逆光，湖面拍不出來。我們決定等太陽升高點兒，中午前後再多拍些Lake Tahoe的照片。接下來的時間我們基本都在這邊滑。
特別有意思的是，我和LG一直在一起，所以沒有打開對講機。LG突發奇想，在lift快到山頂時，打開對講機，結果突然聽到Evan媽媽和Zicky媽媽的對話！他們遠在Northstar，居然能聽得非常清楚！！LG按下Talk健，衝著對講機喊：“這是Michael的爸爸媽媽，我們在Alpine，有人聽到我們嗎？”出乎意料的是，Kevin爸爸回應了！他說：“聽到啦！很清楚！”我們趕快問他Michael怎樣？他說Michael和其他男孩子們正跟著Evan爸爸在Lookout Mountain，他一個人帶著Kai在Backside warm up，因為Kai是今年頭一次滑，還沒有ready for Lookout。真是amazing！我猜Kevin爸爸一定也正在山頂，中間沒有遮擋，所以信號這麼清晰地傳這麼遠。
11:15am，我們就下山吃午飯了。Alpine Meadows的餐廳最少，只有山下一家大的，半山腰一家小的。它們標榜自己專心經營滑雪，沒有豪華的購物廣場。諾大的餐廳，還沒有什麼人，我們叫了份Nacho和土豆湯，enjoy墨西哥風味。
11:45am, 再次上山。我們准備去另一邊，Lakeside。我猜想那邊的雪道可能面向著湖，風景一定好。坐Scott Chair上去，結果發現Lakeside關了，好不掃興。LG認為是人太少，雪場為了降低成本。又回到Summit Six，拍照，滑雪到2:40pm。今天後山也關了，也許是因為最近一直沒有下新雪，太slippery和icy，比較危險。
早早回到了酒店，我倆換上泳裝，一人拿一杯紅酒，泡進酒店的戶外jacuzzi。水面冒著熱氣，周圍都是雪堆。池子裡每個位子都有上下兩個噴孔，一個按摩後背，一個按摩小腿肚子！我們的身體在酒精和水流的作用下慢慢unwind。How very relaxing！
聖誕夜所有的商店都會早早關門。我們去house吃晚飯的路上，在Safeway買了箱Samul Adams的啤酒和兩筒哈根達斯冰淇淋，今天畢竟是過節。Evan的爸爸Eric還准備了Margarita Mix，可惜沒有Tequila。我告訴他應該通知我們買一瓶，house裡正好有Blender和冰塊，我們就可以做Margarita了――我最喜歡的一款雞尾酒。
今天我們還有兩個小壽星，Kai今天九歲，Evan明天十歲！吃完飯，大家圍在飯桌四周，給蛋糕點上蠟燭，關了所有的燈，一起唱生日快樂歌，英文一遍，中文一遍。兩個小伙子在大家的注視下，突然變得靦腆起來――孩子們真的長大了！一人許個願，吹滅蠟燭。我們一起吃蛋糕、冰淇淋。
媽媽們給每個孩子准備了聖誕禮物。往年總是每家給所有的孩子一人一份禮物，今年因為聖誕在house過，禮物太多很不好拿，一個家長出主意：每家准備自己孩子數目的禮物，一個孩子一份，兩個孩子兩份；有兒子的准備男孩子喜歡的禮物，有女兒的准備女孩子喜歡的禮物；到時禮物通通放一起，分男女孩抓鬮，男孩抓男孩的鬮，女孩抓女孩的鬮。
我把准備好的禮物，悄悄拿到樓上包好，因為游戲規則是讓孩子們誰也不知道誰送的禮物是什麼。吃完飯，幾個媽媽們開始做標簽和鬮兒。四個男孩兒，四個女孩兒，分別是A組、B組1－4號。每個小朋友臨睡前抓個鬮，明早按號在聖誕樹下找自己的禮物。孩子數目稍微少了點，要是再多幾個就更有意思了。
為了讓Michael明早和小朋友們一起拆禮物，我們讓他又睡在house裡。其實十歲的他，已經不再相信Santa，但機靈的小家伙嘴上從來不說不信，因為他知道我們一定有雙份禮物給他。^_^