敲開陌生的門，敲不開陌生的心陳儒斌
在美國，如果非法闖入民宅，主人可以用“正當防衛”的借口而開槍，這樣的極端例子不是沒有發生過。美國似乎是個特別保護個人財產的國度，私有財產神聖不可侵犯。
住在紐約，就像中國的大城市一樣，居民輕易不會隨便串門，如果不是同事、朋友，人家不會隨便邀請你到他家裡做客。
當然，如果你想敲開紐約人家的門，知道紐約人住得怎樣，想進入紐約人家的住宅甚至臥室參觀一番，有一種最好的辦法，那就是去參觀“公開展售”（Open House）的房子。
紐約的二手樓市交易非常頻繁，隨時可以見到插著醒目的“待售”標牌的房子，大多數都是由房地產中介公司代理，有的房子即特別標明“屋主自售”。
每逢周六和周日，便是看房子的最好時刻，買一份當天的報紙，不管是中文的還是英文的，總會有很多“公開展售”的售樓分類廣告。如果你有時間，又不怕辛苦的話，一天之內可以看十處二十處房子，城市大了，買賣房子的人也多了。
參觀者都會受到主人或者是訓練有素的銷售員格外熱情的接待，因為每一個來看房子的人都可能會成為這個房子的新的主人。一些參觀者明知自己目前還無法購買房子，但是為了找到自己跟房東之間的經濟差距，也為了熟悉買房子的程序，也會去看房子。反正，這種參觀不但不需要購買門票，而且還會有專人為你詳細介紹這個房子是如何的好。這不像國內大城市的專車看樓，因為你看到的都是“樣板房”，而不是你可以住進去的房子。在紐約，你看的就是可能會居住的“目標房”。
在大多數情況下，房子的主人還在裡面住著，看客就紛紛前來，所以，一旦決定“公開展售”的房子，對於房東而言，已經完全沒有隱私可言。房間有多麼大，陽台怎麼好，廁所是多麼的干淨，哪些窗口如何看得見美麗的風景，看客都可以要求親眼目睹，主人也總是有求必應，只有一次，我想出去看看他們家的大陽台的時候，主人說，你介意外面那個大狼狗嗎？看著那個搖著尾巴的大家伙，我趕緊說聲明不要看了。
只要你有興趣，你可以從地下室到樓上的兩層一口氣看個夠。買不買不要緊，反正你有觀看和提問的權利。
除了房子的硬件和周邊環境軟件設施之外，我總還會問一個問題：這麼好的房子，您為什麼還舍得搬走呢？
我聽到的答案是：第一個說在外州找到了一份新的工作；第二個說，我已經退休，去南方陽光燦爛的地方居住；第三個說，我買到了一幢更好的房子，所以這一幢只能夠割愛了。不知道這些說法是真心還是借口，也難以考證。反正，房子的主人個個都是王婆賣瓜，總會說房子的好話，因為別的種種原因才出售，信不信由你。
看房子看多了，就會發現紐約人的居住面積其實挺大的，通常一幢房子建築面積大概三四百平方米，還擁有前院後院，這麼大的房子有時候僅僅住著兩口子。我的一個鄰居，老兩口住著兩幢這麼大的房子，他們的孩子大了，都搬了出去，偶爾才開車回來看看老人家。
在一條街道上住久了，就會看到房子買來賣去，房東搬進搬出。我們街道一個意大利裔的退休老先生，每天見面總會熱情地跟我打招呼，有時候下班時，會跟我講本街的故事，他們夫妻已經在這街道上居住了三十多年，他說看著第一家中國人搬進來，然後中國移民慢慢增加，但是他不明白為什麼這些新來的中國鄰居總不跟他們講話，也不明白那個台山老太太經常到門口燒香究竟是為什麼。另外，還有一種參觀民宅方法，就是去租房，紐約的出租房多得很，大多數住在郊區的居民通常只是住在住宅的一層，另外一層和地下室，往往用來出租。看著報紙的分類廣告，一個一個電話打過去，洽談條件，約定看樓的時間，最近一次租房，我們在一個星期天下午連續看了6處房子，從駐地旁邊一直看到海邊，結果半天功夫就選定了其中的一處房子，當天晚上就交了定金。
在紐約，，絕大多數的新移民都是從租房開始，通過辛勤工作慢慢地積累，然後才開始購買自己的房子，大多數人都不是一次付清房款，而是先付若干比例的頭款，然後選擇15年或者30年的供樓計劃。實際上，只要你籌夠了頭款，擁有穩定的收入，房子就有了著落。
當然，在紐約，敲開一個待售或者待租的陌生人的大門，易如反掌。
不過，紐約人也許是全世界最冷最酷的人，在地鐵下鐵，幾乎看不到聊天的人，有的只是一片寧靜。可以跟你談天氣，談體育，談風月，但是不會跟你談心。
How are you? How are you today? 你好嗎？你今天好嗎？這僅僅是一句客套。你好不好，那是自己的事情，原本跟別人沒有關系。
也許，能夠敲得開一個陌生的門，已經夠了。
敲不開陌生的心，隨它去吧。
(紐約郊外的豪宅)