我的提示:這是我剛回美國後為了練習繁體中文和英文寫的一些小東西,已經發表了5個,這是第6個啦.當時為了避免依賴簡體中文,所以聽老媽建議,電腦的簡體中文我都丟掉.如果你不能正常瀏覽它,可以點右上角的"繁體版".相信就沒問題了!寒風下，你會堅持走在街頭排長隊一個多小時，只為買一碗濃濃的美式湯嗎？或者，你可會因為一嚐這碗紐約聞名的滋味湯而甘願遵守店主的規條呢？即使都可以，你又願意站在路邊來品嚐這碗只有外賣的熱騰騰的家常湯呢？可能你會覺得有點荒謬，區區一碗湯怎會有這麼大的吸引力，令上千人慕名而來？但是在紐約市，卻真有其事。
每逢中午時份，曼克頓市的上班一族便會湧到這間位於中西區（Midtown West）的小小湯店──Soup Kitchen International，而此店之所以著名，除了因為那些秘製homemade soup外，更重要的是拜一齣全美最受歡迎的電視劇集《Seinfeld》（香港譯作：宋飛正傳，台灣譯作：歡樂單身派對）所賜，我也是這劇集的忠實觀眾，剛巧那一齣以此店為題的劇集我曾看過，實在令人忍俊不禁。
故事是說一間很出名的外賣湯店吸引許多人排隊購買（當然是影射此店啦！），店內掛了一個牌，寫著：”For most efficient and fastest service, the line must be moving. Please have money ready, pick up the soup of your choice, and move to the extreme left.”（為了提供最有效率及快捷的服務，請各位盡量向前行，並準備好錢，選擇你所想要的湯類，以及移向最左邊。）如果顧客未能遵守其中一項規則，便會買不到湯，白白浪費了一小時，同時，更慘的是嚐不到那碗美味湯。
劇中人依麗（Elaine）聞說這間湯店很有名，她身邊很多朋友都嚐過，對那些湯讚不絕口，於是，她也來湊熱鬧排隊購買，當輪到她時，慣於多言的她竟向店主人不停詢問，但一向沉默寡言的店主人感到不勝其煩，只對她說：”No soup for you!”以作懲罰。她心有不甘，後來再次到這裡，並找了佐治（George）陪伴她前來，她告訴自己這趟不能再多說話，結果嘛，她仍是改不了，忍不住又一次問店主人，他很憤怒地說：”No soup for you…Forever!”（以後也不賣湯給你！），依麗不斷苦苦哀求，最後也喝不到一口湯，並給店主人趕了出店外。後來，她的朋友 Kramer買了一件舊家具，在櫃中找到一張發黃的紙條，依麗和 Kramer看了又看，這原來是那滋味湯的秘方，兩人開心不已。
現實中，店主人Mr Yeganeh確是掛了一個這樣的牌出來，曾讀過一篇有關此店的報導，Mr Yeganeh希望可以簡化運作，所以定出一套賣湯的規則，不過，仍然有很多人不遵守，那他會否像戲中人一樣，對不合作的客人說："No soup for you"？一些忠實顧客對記者說從未聽過他不賣湯給人，或是對客人無禮，他們為了喝那精心烹調的homely soup，即使排隊人龍延伸至8th Avenue/56th Street，足足一小時的等待，人們照樣等下去。
店主人Mr Yeganeh站在一列湯鍋子後面，不停叫人盡量移往最左邊，目的是希望做成圍牆般，阻止任何人偷他的湯，他說：「這些事經常發生。」所以，你可想像到他的湯是如何吸引人，至少我並沒有在香港聽聞過有人會偷走一碗湯呢。
我的朋友Wendy曾光顧此店，她已於中午十二時許，差不多開店時候趕到，仍等了差不多大半小時。當他來到店前，也和許多第一次來的客人一樣緊張，緊緊跟著前面的人，生怕行慢了會令店主不高興，看來那電視劇的影響力真大！當他看到那曾於電視上出現過的牌子時幾乎想笑出來，原來確有什麼規則的，幸好他忍住了，並且馬上從八款湯中選定一客十二安士的海鮮湯，在錢包取出約九美元，直到付款取湯後才真正鬆一口氣，他自己也不明白為什麼要這麼辛苦，不過，當他喝了第一口濃濃的龍蝦湯時，立刻忘掉之前排隊的疲累，還覺得怎麼也值得。海鮮湯中加入了一些煙肉，魚塊，馬鈴薯，玉米粒，有點像周打魚湯，但味道更鮮甜美味，好像混合了多種調味品一樣，一時間他亦弄不清是什麼味道。海鮮套餐除了有湯之外，更有麵包和水果，以一份午餐來說已非常豐富，他聽一些排隊者說，店主有時會特別給你一些薄荷巧克力，但是這要視乎你的運氣了。
那天下午，他看到我時不停地說那碗湯，還約定一起去排隊，可惜當天他忘了帶地址，我們找了許多條街也找不到。最近有機會再經過那裡，本想大「喝」一頓，當我來到此店附近時，發現並沒有長長的人龍，我想：難道此店已搬了？走到那舖位前，有一張微黃的紙牌寫著：”Closed for Summer!”（夏天休息！）看來我跟此湯仍是無緣，下一次還是先打電話來問一問好了。
其實，在紐約也有其他美味湯店可以選擇的，如有近十間分店的 Daily Soup，那裡的黑豆湯非常可口，當中更加入香草，紅蘿蔔及洋蔥等，令濃湯帶著清香的味道，加上，這裡地方較寬敞，除了外賣，還可以坐在環境舒適的店中，柔和的燈光，黑白的照片，配上一張張木製圓凳子，客人大可安坐其中慢慢品嚐。
同時，店員親切友善的態度跟Soup Kitchen International就有天壤之別，你絕對不用戰戰兢兢地購買，而且湯的款式更多更新，每天都有十多款供顧客選擇，包括無脂肪，低脂，素食，辛辣等，選用的配料時常轉換，你想像不到的配搭也會出現，最適合一些喜歡試味的人來這裡。
另一間以賣健康食品為主的 Hale & Hearty Soups也是不錯的喝湯地方，店內有簡單桌椅讓客人坐下來，一般來說你都可以靜靜地享受，不過，在午餐時間便例外，雖然人龍不及Soup Kitchen International那麼長，但店內店外都擠滿了人，好像百貨公司大減價，所以顧客多選擇外賣。這裡每天也有十款湯類，材料多選用新鮮及時令蔬果，配上少許肉類，非常美味。
這裡還有一些沙律（salads）及三文治，價錢較為便宜，有時候，我經過世貿中心時，也會光顧這兒的素菜湯，然後走到外面的Battery Park City，一面欣賞Hudson River的景色，一面享受豐富的午餐，心情也輕鬆愉快。
我在家時也常常喝湯，但多是以調理身體，清熱或補身的湯為主，有時是飯前喝，有時是飯後喝，卻不會以湯水作為飯食，亦很少會吃湯中的用料，因為煲了那麼久，也沒什麼味道，然而，想不到來了紐約後，一碗美式湯竟也作飯餐，對著那濃濃的滋味湯，可以連湯料也吃下，看來我的飲食習慣開始改變了，而且還向好的方向走呢。