最早是從古詩 “煙花三月下揚州” 知道這座古城的. 其後劉蘭芳講的>
,鴛胡漁叟寫的>
等書多次提及揚州,更增強了我去揚州訪古的欲望.農歷八月十四傍晚,從鎮江乘大巴搭輪渡過江.40分鐘後抵揚州西客站,票價13元.第二天一早先去瓊花觀看瓊花.
據說此花僅生長在揚州.有人移植外地,絕無成活.目前揚州存活的百年以上的瓊花僅有幾株.有香味的稱為 “醉八仙”,無香味的稱為 “聚八仙”.
古書上說: 當年揚州羊離觀內突然長出一支奇花.頂上一朵五彩鮮花,香聞數十裡.不畏風霜雪雨,酷暑嚴寒,數載不敗.按指此花乃被其兄隋煬帝逼死的瓊花公主變化而來.洛陽王世充畫了此花送與煬帝.打開畫卷,異香撲鼻.且此花與煬帝夢中所見相同.遂命人開鑿大運河,專為到揚州賞花.
煬帝前腳到了揚州,唐高祖李淵隨後奪了長安.一十八路反王,六十四路煙塵揚州比武.千斤閘壓死雄闊海,勇羅成槍挑靠山王.宇文化及乘機殺了煬帝.至此隋王朝結束,楊廣魂斷揚州,瓊花依舊飄香.
揚州另一著名去處是蜚聲中外的廋西湖.湖水呈90度直角轉過幾道彎,最寬處不及八十米.主景區水路有幾公裡.湖中碧波蕩漾,兩岸柳浪聞鶯.亭台樓榭,點綴其中.湖光倒影,煞是雅致.更有那五亭橋,橫跨於水上.傳說每逢農歷八月十五,皓月當空之時,透過橋洞,可見水中有五個月亮.
每到下午兩點,便有揚戲沙龍彩船游弋水中.古裝打扮的演員站在船頭,樂師坐在後艙,船家小姐搖櫓.穿橋過洞,手舞足蹈,邊走邊唱.引得兩岸及橋上的游客駐足觀看,拍手叫好.好一派歌舞升平的景像.
站在橋頭,獨自感慨.暗想隋煬帝當年富貴, “掛錦帆直達揚州”, 到如今 “風流人去幾千秋.兩行金線柳,依舊纜扁舟”.
揚州直到近代還是中國鹽商的聚集地.海鹽從這裡經水旱兩路運往全國各地.當時的鹽商 “富可敵國”.參觀剛開放不久的鹽商 “汪氏小苑”,可見一斑.
揚州這座城市,地傑人靈.古往今來出了不少名人.揚州八怪,鑒真高僧,文學家朱自清,何叔衡兄弟及其子侄何祚麻兄弟,還有我們的江總書記,均是揚州人氏. 在何園中保有一張珍貴的照片.其中有何叔衡兄弟,毛澤東,羅章龍,鄧中夏,瞿秋白,向警予等十幾人與汪精衛的合影.汪精衛坐前排中間.毛澤東當時是一個部門的秘書,站在後排.
我在揚州的那天,正值八月十五.本想看當夜五亭橋下的五個月亮.臨近傍晚時分,天空中由北向南飄來遮天蔽日的黑雲,料想今夜不會星光燦爛.遂趁大雨到來之前,乘大巴逃離揚州.