都說伊犁地區土地肥沃，草原遼闊，享有“塞外江南”的美譽。車途經果子溝、霍爾果斯口岸、伊寧、那拉提草原，進入巴音布魯克——尋找天鵝。沒來此之前，大伙都笑著勸我：還是甭去，現在的季節看不到天鵝的。天鵝早飛走了。除非是老弱病殘，或是肥的飛不動的。但我還是決意要去看看方心甘。
車到巴音布魯克時，是下午四點多。但天已暗下來，氣溫特低。小鎮放眼看得盡頭也只是一條街，兩邊的小商店多半關門，依稀的燈火，人行漸少，莫然有種凄涼感。
以往的消息都說，往天鵝湖都要在鎮上另租吉普車。向路人聽打我們的“桑塔納” 是否能進入天鵝湖？大多數都說底盤低，不行。在餐館遇到一位師傅，他鼓勵我們：“可以上，有什麼不可以？我常跑。他們都不知道，或想騙你們租車吧？”
清晨，打點行李退房駕著“桑塔納”直往天鵝湖。車進入巴音布魯克草原區，“天蒼蒼，野茫茫。”一望無際、罕無人跡的草原驟然映入眼簾。恨不得仰躺歇下，望著凝滯了的白雲，悠長的沉浸在草的海洋裡深呼吸著：“心中的草原。”二萬二千平方公裡的草原！我國第二大的草原。幻化自己在此消失。
本來三十多公裡一個小時的車程足可以到“天鵝湖”。我們沿著草原上的車跡，飛馳了一個多小時仍沒有看到絲毫往“天鵝湖”的指示。阿莎提醒夏師傅，是否迷失了方向？跟著馬群，我們好不容易找到了有人家住的蒙古包。夏師傅下車用哈薩克語向一位蒙古婦人打聽“天鵝湖”的方向，她緊鎖眉頭直搖頭。接著，夏師傅伸出兩臂作天鵝展翅高飛狀，她依然搖頭。令老夏沮喪極了：“不可能啊？連當地人也不知道‘天鵝湖’？她說蒙古語，聽不懂我說的，我也聽不懂她說的。哎！”我唱起：“我看見一座座山，一座座山川，啊拉索，那就是‘天鵝湖’，啊拉索，那就是……”阿珊拍我的肩膀打著眼色，示意不要取鬧。
老夏調轉車頭，往回開。幸運的是，在草甸的小山坡後赫然發現豎著一小牌子，指示著“天鵝湖”的方向。我又樂極而歌。
眼前的“天鵝湖”並不是什麼浩如煙海的湖泊，而是由近上百個被蘆葦叢分割成的大小沼澤、窪地。九月底的 “天鵝湖”，天鵝真的飛得無影無蹤。游人也只有我們幾個，跑得氣喘喘，頓然失望。夏師傅勉為其難地說，他也只是頭一次來這。並告訴我，看天鵝的最佳時間是５－６月初。望著縱橫Ｓ形的小河，腦子裡呈現出一只只高飛的天鵝。“那邊有天鵝！”一位當地人大喊聲打斷了我的思緒。
順著她指的方向，在遠處的沼澤地依稀地看見兩點白點泛在水邊。她認定那是兩只天鵝。我又想起來這之前，大伙勸我的話。也認定其中一只是老天鵝，另一只是肥天鵝。議好的馬費，與阿珊各自騎了一匹馬前去看看。
隔山走死馬，還真騎了近一個小時。在臨天鵝那片沼澤地前被一條寬約七十米水流喘急的河相隔開了。阿珊想打退堂鼓。眼巴巴地看著沼澤地裡似乎在等著我的天鵝，我不想放棄，心使勁在急，又怕天鵝飛，又怕馬過不了河。租馬的婦人，宛如讀懂我的心。主動騎馬過河試探深淺。搖曳顛著淌過，河水浸到了馬肚。河中深而黑的淤泥，根本分不清哪裡深哪裡淺？
周折也是那麼一回，我一定要前赴，天鵝在等。阿珊被我的決心打動，也跟著上馬。暗在為自己打著氣：天鵝就在前面。嘻，我的“船”還真陷入了深深的淤泥裡，幾乎沉沒。我的褲子“嘩”的一聲，全都濕透。只顧死死的抓住了馬韁。心慌瞎想：“馬它也怕死的，它會游泳？掉下水，我非得拉住馬尾，死不了。”河對岸的馬婦直對我的馬“噓噓”大吼，馬好不容易抽出蹄來。好險！
拿出相機對著焦，靜靜放輕腳步向湖邊的天鵝靠攏。一時情急，只顧看鏡頭裡的天鵝，渾然忘記自己腳下的竟是沼澤地。“哎呀”的一聲，霎時間泥足深陷！相機幾乎飛了出去，趴了在沼澤地！驚動了十米外正在纏綿的天鵝。“鵝——鵝”兩聲，展翅——高飛了。“嚓哢”地連按幾張。
惘然若失地陷在淤泥裡，望著高飛的天鵝懊悔著……