書店裡至少有五六種不同版本的埃及導游書，各有短長。在我看來，關於一地的風土人情、名勝古跡的知識性介紹，顯然不如旅館清單和火車時刻表重要。前者是可以在家預習的，而真的要預習，倒不如直接買本埃及史看看更有效。旅游出版社出的那套“走遍全球”系列是從日語版翻過來的，2000年出了以後就沒有再版過，信息已經很過時了。以前看過那套書裡介紹意大利的那本，貨幣還是裡拉，簡直不能容忍。但我還是買了這本，因為它書厚、紙薄、旅館多。獨自遠赴他鄉，對信息的掌握自然是不厭其多。我也知道這本書過時了，又去看了攜程網上所有的埃及游記，挑出有用的信息寫在相關章節的邊上。
攜程網上的游記說，物價已經比那本書裡說的漲了大概三分之一。但火車時刻表等信息還是基本不變的。還好，埃及不是像中國這樣的發展速度，房子一年半載重建，鐵路三天兩頭提速，雖然已是五六年前的陳舊信息，但還有百分之七八十是准確的。因為我去的時候是淡季，旅館和出租車的價格都不高，和導游書上五六年前的差不多。但討價還價是必須的程序，哪怕旅館的人報出的價格比導游書上還低，我也一樣要說“太貴了”。如果報的價格比書上的貴，我就拿出書說：你看，我的書上寫的不是這個價錢！也有識貨的，一看我的導游書，就立刻說：你這本過時了。嘿嘿，這個我自己心裡明白。但還嘴硬：我來之前才剛買的書！那人又說：你買之前就已經過時了。他隨手翻了翻我的書，說：你這本中文的是從日文翻譯過來的，至少有五六年了。聽了這話，就知道是碰上真懂的了，不再嘴硬，做一臉迷茫無辜狀。沙姆沙葉赫是整個埃及消費最高的地方，快趕上歐洲了。我研究了一路導游書，終於選定了一個地理位置和價格都比較好的旅館，離渡船碼頭也不遠。下船後一路找去，問了N個人也找不到，後來終於碰到“知情人”說：那個旅館兩年前就拆了，現在改成公共海灘，就是你站著的這個地方。在風帆船上，船長建議我增加一段行程，然後借機開出高價。討價還價時，我求助於船上同伴，問他們付了多少錢，結果發現，其他所有的人都是事先把整個行程包給旅行社，付的是總價，誰也不知道具體風帆船上的這一段路程應該付多少錢。正為難的時候，法國太太說：我幫你查查導游書。然後她報出一個以歐元計算的價錢，換算成人民幣，再對照我的中文版導游書，一模一樣。難不成法國人手裡也是本過時的導游書？