隨後的日子多是艱難地學習和摸索。從事旅游工作多年，最大的遺憾就是沒有進過任何一家管理正規、培訓機制完善的專業旅游公司，沒有正式從師於任何大家前輩得到過良好的教誨。在後來的工作中，無論是帶團當導游，還是做團當經理，我每每感到自己知識的匱乏和作業的力不從心。 那時成都經營國內旅游的公司基本上都做的是只收客人車費的小包價業務，導游只是個贈送的附屬服務。旅游公司、導游、各大景點及其沿途的賓館飯店對司機的景仰和重視遠甚於現在。人們普遍認為，司機是凌駕於旅游公司之上的財神，只有他們才能反復地帶來豐厚的收入和口碑之類的效應。7個人的公司之所以能夠長期從事旅游經營活動，主要得益於公司內有一新一舊兩輛國產客車，並且有固定的專職司機和一個修理工。
決定讓我去跟團實習是臨時的。春天來了，業務一天天好起來，人手不夠了，老板才想到了滿懷抱負的我。當下，我慎重地給系主任請了假，並從我非常有限的伙食費中扣出十元錢買了一個裹肚兒，學習老導游，香煙火機地裝了個實實在在。走前又把和業務有關的書籍帶了兩三本，企圖臨陣擦槍。
師傅廖哥，30上下，一臉的精明，父親是棚架公司的老職工。他趕上當時實行的頂替制度的末班車進了棚架公司下屬的這家旅行社，做了導游，和我是導游培訓的同期學員。我跟的第一個團是去九寨溝。客人是在火車站廣場通過各種渠道報名的全國各地的40多名游客，滿滿地坐了一車。我懷著學以致用的遠大志向和偷師學藝、免費旅游的叵測居心出發了。九環線當時還沒有規劃和建設，來回1100公裡路程要走七天。汽車上我興高采烈、不知疲憊地坐了七天的國產大客車內置式發動機滾燙的引擎蓋.我本來也不想，但是車上沒有我的座位，廖哥倒是客氣地說：如果累了就來和他打個擠，合坐。因為是頭一次出遠門，又是面對師傅，我連忙表示：不累，不累。廖哥客氣兩句也就當仁不讓了，懇切地囑咐：二天這樣的情況還多，小伙子多鍛煉一下是好事情。我自然也是一臉的憨厚：莫得事、莫得事。正式從業的第一天我就感覺到了爾虞我詐的壓力。多年後，別人評價導游就是騙子而我無言以對的時候，腦海裡閃現的竟是關於座位的這一幕。