石井是閩南沿海的一座小鎮，與水頭、安海兩鎮相鄰。和金門的直線距離9海裡，現在已經開通了金門往返客運航班，是福建繼廈門、福州後的第三座涉台航運。以前去往“英雄三島”（注：大嶝、小嶝和角嶼）探親訪友，石井每次都是必經之路。石井在歷史上名不經傳，自從南明出了個“國姓爺”朱成功後，現在才聲名顯赫。
朱成功是何許人也？其實就是耳熟能詳的收復台灣的鄭成功是也。鄭成功，原名：森，字明儼，號大木。明天啟四年，農歷七月十四日（公元1624年8月27日）誕生於日本長崎縣平戶千裡浜。父親鄭芝龍，母親田川氏（日本人）。1630鄭成功隨叔父鄭芝燕回國，住晉江安平（即現在的安海）鄭府。1644年鄭成功從石井來到南京，進入國子監太學，拜名儒錢謙為師。同年3月，李自成攻入北京，明（崇禎）朝滅亡。9月大清定都北京，1645年6月攻克南京，南明弘光政權覆滅。鄭成功返回福建，同月唐王朱聿鍵在福州，由鄭芝龍等擁立為南明隆武帝。年青氣盛的鄭成功深得隆武帝的喜愛，被賜予國姓，易名為：成功。1646年8月，清軍進取福建，隆武帝逃亡中，在汀州罹難。10月中旬鄭芝龍降清，隨後清軍襲卷安平（安海），鄭成功之母以身殉國。
血氣方剛、年僅21歲的鄭成功在南安縣學（現在泉州的豐州鎮）“焚燒青衣”、“擲筆從戎”，以“招討大將軍”名義舉起“反清復明”的大旗，在安平（晉江縣安海鎮）、浯州（金門縣）一帶誓師，擁戴南明的永歷政權。1647年8月，鄭成功和叔父鄭鴻逵率兵攻打泉州，屯營東海鎮的桃花山（現在的泉州桃花山森林公園）。1650年中秋，鄭成功計襲廈門，建立了穩固的閩南沿海抗清大本營。此後數年，鄭成功在福建、廣東、浙江沿海一帶，反復同清軍交戰，積蓄軍事力量，利用海上的便利，發展商業貿易，以商養兵，建立了一支擁有水陸精兵20余萬人、大小船艦5千多艘的強大軍事力量，成為南明永歷政權的中流砥柱。1657年底，鄭成功被冊封為“延平王”。
1659年5月，鄭成功的北伐大軍，沿著舟山群島北上，由長江口溯江西去，一路勢如破竹，7月7日直逼南京城下。在勝利在望的時候，沒能抓住戰機，速戰速決，在清軍的後續援軍的反撲中慘遭失敗，9月東撤長江，沿海南下退守廈、金基地。為了避免廈門、金門兩座孤島的危機，熟悉海洋的鄭氏水軍，1661年4月21日在鄭成功的率領下，25000名將士，乘座350多艘戰艦，從金門料羅灣出發東征台灣。
明末的台灣前後經歷了西班牙、荷蘭人的占領，此時占據台灣的荷蘭守軍，面臨鄭氏大軍從台南鹿耳門勝利登陸後，攻下了赤嵌城，並包圍了荷蘭人在台灣的統治中心－熱蘭遮城。7月中旬荷蘭援軍從巴達維亞支援台灣，又在海上決戰中，遭到鄭軍水師的重創。經過長達9個月的圍困，1662年2月1日，駐台灣的荷蘭長官揆一終於向鄭成功投降，至此荷蘭殖民者對台灣長達38年的統治宣告結束。而遠在萬裡之遙的南明永歷政權，則在吳三桂的窮追猛打中，被擒殺於緬甸，至此大明皇統徹底斷絕。1662年6月23日鄭成功在台灣因病去世，時年39歲，葬於台南州仔尾，兒子鄭經繼位。在清朝收服台灣後的康熙八年（1699年）賜於遷葬南安鄭氏祖墓（據傳鄭成功的墓葬有100個，經考證位於南安縣水頭鎮覆船山的鄭成功陵園為真址），並寫了對挽聯：四鎮多貳心，兩島屯師敢向東南爭半壁；諸王無寸土，一隅抗志方知海外有孤忠。
鄭成功因為收復台灣的歷史事件，終於成就了他“民族英雄”的不朽英名。定格在人們腦海中的他，一直是手持利劍、屹立船頭的偉大形像。他的另一側面身份卻長期在正史中被淡化了。
走進石井的草尾埔，一座普通的閩南古厝裡埋藏著鄭成功的年輕歲月。這位出生於日本的“混血兒”的根基，離不開閩南人 “愛拼才會贏” 的血統。眼前的這座宅院，根據史藉記載，系三進式大厝，有深井、大廳、後落以及東護厝和西廂房。為鄭成功的祖父鄭士表所建，現存的是前進的院子，修復後辟為鄭成功紀念館和祠堂。
當我們用歷史的眼光來回看這段時期，你會發現明王朝自從永樂年間的鄭和“七下西洋”以後，就一直是閉關禁海。而長期生活在閩南沿海的鄭氏祖先，和別人沒啥差別地在這片貧瘠的土地上，苦苦掙扎。直到鄭芝龍兄弟的出現，才開始冒險地伸向，近在眼前的大海。翻開塵封的鄭氏發跡史，不難得出鄭氏兄弟、父子的海盜出身，一些書籍則“粉飾”之：海上貿易商人。用現在的話講，最輕的也算是“海上武裝走私團伙”。通過牢牢地控制了海上的“生財之道”，鄭芝龍瞧准時局，在福州擁立了南明的殘余勢力（隆武帝）朱聿鍵。當1646年的清軍大舉南征，兵鋒所指的鄭芝龍，又瞧准時機“投降”了清廷。
當往日的“鄭氏貿易帝國”群龍無首、四分五裂時，鄭成功基於他血液中的“海盜基因”，換句話講，鄭成功身上的陽剛、忠義和武勇，毅然地做出了與父親截然不同的選擇－舉起“反清復明”的大旗，經過招徠整合，重新形成了一股龐大的“海盜集團”，占據著東南亞之間的國際貿易，他的船隊遠達日本、菲律賓、越南、柬埔寨、泰國、馬來西亞、印度尼西亞，據有關專家、學者的估算：鄭氏集團的貿易額占當時整個中華對外貿易的百分之六十以上。鄭成功對日本貿易的利潤，平均每年約達141萬銀；對東南亞貿易的全部利潤，平均每年在93萬～128萬兩之間。兩項相加，如果按一兩白銀的購買力相當於現在人民幣兩百元計算，則鄭氏集團的每年平均利潤約為五億元人民幣。
有著如此可觀的利潤，可想而知，背後不可能沒有一支強大的武力支撐。而這數目驚人的財力，反過來又壯大了鄭氏集團的軍事實力。雖然這支軍隊名義上歸南明皇帝所有，但從誕生之日起，鄭成功的軍隊就完全是一支私人武裝。鄭成功憑著武力占據著東南亞海上的商機，那些不在鄭氏集團控制下的商人們，為了獲得海上的安全，也不得不交納高額的保護費。
而鄭芝龍降清後，並沒有實現他的如意算盤。由於鄭芝龍的過於積極熱情，滿清人對這個詭計多端的“老海盜”並不放心，把他挾回北京授予一空頭官銜。鄭成功反清後，滿洲人的疑心更重。鄭芝龍的榮華富貴夢不但沒有實現，還被清廷作為誘餌，“借父脅子”威逼鄭成功投降。
鄭成功起兵以來，一直在“忠”與“孝”的夾縫中煎熬。在與清廷的“和談”下，私下和父親通信，道出了錚錚男兒的真情：我豈非人類而忘父耶。……乃到所以強忍須臾不得輕身一擲者，徒南望吾君，雲天萬裡，北望吾父，喘息重圜，恐一朝落機阱，飽虎狼，為婦孺所笑，負君父重恩，靡有極端耳。
由於鄭成功的拒不投降，鄭芝龍的日子越來越糟糕，先是軟禁，後是被捕入獄，最後又舉家被流放寧古塔。直到鄭成功攻取台灣，在與荷蘭人談判過程中的1661年10月，全家十一口被殺於北京。1662年4月，又傳來南明永歷帝被擒殺的消息。
收復台灣後的鄭成功，在無法實現“孝”道的同時，也失去了效“忠”的對像。歷史在此刻與鄭成功開了個徹底的玩笑，鄭成功已經不知道自己的堅持到底為了什麼？時過兩個月，心力交粹的他就這樣地過早地凋謝了，一代英雄的他就這樣草草地謝幕了……
坐在草尾埔的古厝裡，我終於把展現一位鮮活的“歷史人物”的載體，拂去塵埃後沉重地合上，門外的天空是一抹如血的霞光。2006年9月18日初稿